番外：雄鷹（3）
艾諾睡著以後, 白蘭芝撐著下顎，看了一會兒他的睡顏，然後輕手輕腳地走下床, 找到赫德森太太要來醫藥箱。她半跪在地上，小心翼翼地脫下他的襪子，為他包紮傷口。
看見他腫脹破皮的腳趾，被磨出幾個水泡的腳掌, 她心裡泛起針紮般的疼痛, 但終究什麼都沒說, 隻是在他額上輕輕印下一吻。
被子裡, 艾諾無聲攥緊了拳頭。他心想, 哪怕父親令母親失望, 他也不會讓母親失望。這輩子都不會。
他要成為母親後半生堅實的後盾。
想法雖好，但直到賭約的最後一日，他都沒能找到賺錢的路子。已是深冬, 冷汗卻一顆一顆地從他額上流下，他懊惱而羞愧地捂住臉頰，踢了一腳路邊的小石子。
難道，他真的不如父親優秀嗎？他到底哪裡不如父親？
這段時間, 他一直沒能按時吃飯，整個人消瘦不少，本就立體瘦削的臉龐, 此時更是看不見半分贅肉, 再加上高挑的身材, 現在的他看上去不像孩童，反倒像一個十四、十五的少年。
他茫茫然地在大街上走著，穿過小巷和草坪。九天過去，就算他能找到賺錢的工作，也不可能一下賺到10英鎊。他已經放棄了這個賭約，做好了被父親嘲諷羞.辱的準備。
不知走了多久，道路兩旁堆積的垃圾越來越多，空氣彌漫著一股惡臭，分不清是垃圾在發酵，還是食物在腐爛。巷口出現許多濃妝豔抹的女人，露著胳膊和大腿。艾諾站住腳，環顧四周，意識自己已走到貧民窟。
這裡很不安全，不是小孩該來的地方。但他的心中忽然升起一個瘋狂而大膽的念頭：都說危險的地方機會最多，他有沒有可能，在這裡一下賺到10英鎊呢？
口袋裡還剩下1先令，是他最後一天的房租錢。他想賭一把。
艾諾深吸一口氣，儘量擺出氣定神閒的模樣，雙手插在衣兜裡，步伐閒適地向前走去。可能是他的衣著和神態，過於高貴優雅，真的鎮住不少惡棍流.氓。他們對他虎視眈眈，卻不敢貿然上前。
不知不覺間，他走到一家破敗的店鋪前。一個勞工模樣的男人從裡麵走出來，臉頰通紅地喊道：“下個月的生活費不用發愁了！”
周圍人一臉見怪不怪。艾諾緊盯著男人手中的兩個金幣，見他臉上的喜色不似作偽。這是什麼地方？他眯著眼望向那家店鋪，看上去也不像勞工中介所，裡麵的人或悲傷，或興奮，或緊張，或頹唐。
不等他想出個名堂，一個穿著方領長裙、頭戴珍珠發卡的女子款款走到他的身邊。她發絲高盤，五官豔麗，皮膚白皙，是貧民窟一道靚麗至極的風景，許多膚色黝黑的男人都在對她吹口哨。
她並不理會那些人，柔聲對艾諾說道：“小先生，第一次來這裡？想玩什麼？”
艾諾瞥一眼這女子，見她胳膊小腿長著暗紅色的紅斑，便知她已染上梅.毒。身患梅.毒的女子多半是妓.女。妓.女找他乾什麼？
他心念電轉，神色和口吻卻是平淡無比：“你們這裡有什麼。”
女子笑吟吟：“看你想玩什麼呀。不過，像你這樣的有錢少爺，最好還是先從優雅的紙牌開始嘗試。”
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紙牌。原來這家店鋪是賭.場。
艾諾在福爾摩斯那裡了解了不少關於賭.博的人間慘劇，深知賭.場的危害不亞於龍潭虎穴，但想要在眨眼間賺到10英鎊，似乎隻有賭.博能做到。
他閉了閉眼，五指緊握成拳，危機感和興奮感電流一般在他的背脊上流竄。賭，還是不賭？
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