【第56章 東宮】
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【這兩個月裡,周銘臣的腦子從來沒有停過,他每一天都比前一天算計的更多,卻睡的越來越少,每次一閉上眼,李瑛死在他懷裡的一幕就會自動浮現,像是一場永遠無法擺脫的夢魘。
他把李瑛留下的那些證據反複看了無數遍。七皇子周銘鉞與蒙古貴族的密約、往來書信、私印鈐記,樁樁件件,鐵證如山。這些證據如果直接送到父皇麵前,以父皇多疑的性子,周銘鉞必然不會再有機會爭奪儲位,可周銘臣不能這麼做。
他還在幽禁中,一個被軟禁的皇子,突然拿出這些證據,按照皇帝的性子,第一個被懷疑的反而是他自己。
一個被幽禁的人還能把手伸到蒙古去,這本身就是比直接謀反更讓帝王寢食難安的事。
所以他想到了舅舅程昱,他一年到頭有大半時間在邊關,蒙古的動向他最清楚不過。
周銘臣提筆給程昱寫了一封信。信裡沒有提到任何關於七皇子的事,隻說了些家常話,問舅舅身體可好,隻是許久未見舅舅,甚是想念,最後他輕描淡寫地提了一句關於蒙古的話。
“前些日子偶然聽往來北境的商旅提起,說七弟與蒙古幾位台吉席間稱兄道弟,相談甚歡。七弟果然善於經營,實在令甥兒佩服。舅舅常年駐守北疆,想必對蒙古各部的情形最為熟悉,不知是否也聽聞過此事?”
信寫完,封好後他再次讓信得過的心腹暗衛送了出去。
半個月後,皇帝在偏殿單獨召見了程昱,問了些蒙古防務的瑣事,程昱一一作答,末了,像是忽然想起什麼似的,笑著道:“臣在邊境多年,最佩服的還是陛下幾位皇子,個個都是人中龍鳳。臣前些日子聽人說,七殿下與蒙古幾位台吉頗有交情,席間稱兄道弟,把酒言歡。七殿下善於經營人脈,連塞外都傳遍了,臣鬥膽說一句,七殿下這般本事,日後若能為國效力,於北境防務而言,必定是一大助力。”
皇帝端著茶盞的手頓了一下。
旁邊的大太監顧惜真默默低了低頭,他在當今聖上還是皇子的時候,就跟在他身邊了,如今跟著聖上走過了幾十個春秋,他再清楚不過,皇上如今最忌憚什麼。
皇權的魔力皇子們尚且無法抗拒,更何況不到二十歲就君臨天下,執掌實權的帝王。
皇帝抬起眼,看著程昱,後者一臉坦蕩,語氣裡滿是長輩對晚輩的讚賞,仿佛真的隻是在誇讚一個有所作為的皇子。
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皇帝沉默了片刻,笑了笑:“老七確實機靈。”
“是啊,”程將軍似乎毫無所覺,繼續道,“臣還聽說,蒙古那邊幾個大部落的台吉,提起七殿下都讚不絕口,說七殿下豪爽大方,頗有古人之風。臣想著,這倒是好事,說明我朝天威遠播,連蒙古人都敬服。”
皇帝的笑意沒有變,看起來依舊雲淡風輕,隻是顧惜真比誰都清楚,程將軍剛才那番話真真是將七皇子架在火爐上烤了。
程將軍走後,皇帝一個人在偏殿坐了整整一個時辰。
程將軍方才那番話,像一把鑰匙,精準地插進了他心底那把鎖裡。
他想起自己這幾個成氣候的兒子。老大驕橫,被他廢了大半勢力,如今早已經沒了爭奪儲位的資本。老二中庸,不堪大用。老四……老四他剛剛幽禁……還有老七,周銘鉞在朝中名聲好得很,搞得人人都誇七皇子賢德。
周明瀚十八歲的時候就登基了,這幾十年以來,他已經習慣了大權在握,沒幾個人真的能在他眼皮子底下玩弄權術而讓他毫無察覺。
就像是一隻隱藏在暗處的老虎,他刻意的放縱給了很多人僥幸心理,卻總會在最春風得意的時候被生擒活捉,方知自己的渺小愚蠢。
皇家的父子親情太過複雜,他對他的孩子們有愛,但不代表他就不會防備他們,利用他們。
他遲遲不立太子的心理其實很簡單,他放不下皇權,也是在想看看自己的幾個兒子鬥到最後的贏家到底是誰。
而一個皇子,在眾兄弟爭得頭破血流的時候,安靜得像不存在一樣,卻偏偏在一眾大臣中間八麵玲瓏,人人稱讚,這本就不正常。
周明瀚閉上眼,靠在椅背上,忽然覺得很累。
他看著他的兒子們長大,從對父皇的敬愛和崇拜變成對龍椅的狂熱渴求,看著他們彼此撕咬,看著他這個父親,像看一頭守著財寶的、遲早會死的老龍。
他閉著眼,喉嚨裡發出一聲極輕極輕的、像是歎息又像是冷笑的聲音。
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