第3章 何為奴沈嘉蘭把那捲書攤在膝上，讀到第三頁，聽見了腳步聲。
門被推開，沈伯儒站在門口，一手扶著門框。
“這是什麼？”
“《律令直解》。”沈嘉蘭站起來，書抱在懷裡，“最後一卷。”
沈伯儒走過來，在她對麵坐下。
“我找了三個月。”他說，“原來在你屋裡。”
“女兒是上個月在父親書案底下撿的。”沈嘉蘭把書遞過去，“壓在墊子底下，露了一個角。”
沈伯儒接過去翻了兩頁。紙邊上有細小的摺痕，是他自己折的。
“看懂了麼？”
“有的懂，有的不懂。”
“哪句不懂？”
“太平街劉家那一條。”
沈伯儒翻到那一頁。上頭記的是一樁舊案：劉家的大奶奶打死了房裡一個丫鬟，官府把這位奶奶鎖了去，判了一年監刑。
“哪句不懂？”
“律法上寫，主家不能私自打死奴婢。”沈嘉蘭說，“可前幾頁又說，奴婢是主人的財產。財產打壞了，賠錢就是了。為什麼到了這一條，要判一年？”
沈伯儒沒立刻答。他把書合上，用手指壓著書脊。
“坐。”
沈嘉蘭坐回綉墩上。
“女兒有一事，向父親請教。”她說，“何為奴？”
沈伯儒看著她。窗外的雪停了，光從紙窗上透進來。
“奴者，驅口也。”他說，“奴婢如牛馬，是主人的財產，任由主人處置。”
“那我昨天碰見的那一家人，也是牛馬？”
“他們是奴籍。”
“牛馬打壞了，賠錢。”沈嘉蘭說，“劉家的大奶奶打死了人，判了一年。父親，這兩條哪一條算數？”
沈伯儒的手在書脊上停了很久。
“都算數。”他說。
“可它們不一樣。”
“是不一樣。”沈伯儒說，“律書寫給天下人看，判案看的是案子落在誰手裡。劉家那個丫鬟，死的時候是冬天，官府驗了屍，說是傷有七處。傷到了七處，就不是失手了。”
“那要是隻有一處呢？”
沈伯儒沒答。
“父親。”
“一處。”沈伯儒說，“一處大約就賠幾兩銀子。”
“那個丫鬟有家人麼？”
“有個娘。在城外給人漿洗衣裳。”
“她娘來領屍了麼？”
“來了。”沈伯儒說，“領了一具屍，回去了。”
“後來呢？”
“後來沒了。”
沈嘉蘭把這句話記住了。那個丫鬟的臉她記不清。她記住的，是那個沒人再提的“後來”。
“那要是我打死了人呢？”
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沈伯儒看著她。
“你不會。”
“我是說要是。”
“你不會。”他又說了一遍，“沈家不教這個。”
“身為主家，也要守禮法。”沈伯儒又說，“當以忠孝節義教化奴婢，方是治家之本。這是聖人的話。”
“聖人說教化。”沈嘉蘭擡起頭，“律法說賠銀子。”
“你把這兩句記在一處了。”
“它們本來就在一處。”
沈伯儒看著她。那一瞬間他眼裡有點別的東西，沈嘉蘭沒有看懂。他把書遞迴給她。
“拿著。”
“父親不收回麼？”
“你既然讀懂了劉家那一條，這書放在誰手裡都一樣。”沈伯儒站起身，走到門口，又回頭，“有一件事記著。這些話，出了這間屋子，不要再對人說。”
“為什麼？”
“因為說出去，”沈伯儒頓了頓，“別人會覺得沈家的女兒不該這麼想。”
沈嘉蘭把那捲書抱在懷裡。封皮上的字是刻的，指腹劃過去有點硌。
從書房出來，廊下站了三個人。秋葵在最靠外那一頭，兩隻手攏在袖子裡，鼻尖凍得發紅。
沈嘉蘭走過去，把手爐往她手裡塞。
“小姐使不得。”秋葵往後退了半步，“這是您的東西。”
“你站了多久？”
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