第22章 番外篇：印子錢蘭香進府，半年了。
她學會了一件事：在府裡活著，靠的是眼力，不是勤快。
哪句話能聽，哪句話要裝聾，她分得清了。
那兩函經之後，府裡平靜了一陣。
大奶奶的院裡，照常進進出出。蘭香送水、送炭、送經，腳不沾亂。她守著分內的事，別的一概不看。
隻有一件事，她看在眼裡。
大爺林錦岐身邊的人，往賬房跑得勤了。
大爺的隨從叫九臯。隔兩日就往賬房去一趟。賬房裡的先生，原是大奶奶的人。九臯來一趟，先生的臉就白一分。
蘭香送水進去，見過兩回。她放下水壺，退出去，一個字都沒多聽。
“印子錢”這三個字，她是聽來的。
燒水房的婆子們，夜裡閑話。蘭香在竈前燒火，耳朵裡進話，手裡不停。
一來二去，她拚出個大概。
府裡庫房的錢，本該鎖著，等年下盤賬。可有人把這筆錢挪出去，借給城裡的商戶，按月收利。利滾利，借條上按個手印，就叫“印子”。
一筆一筆，全記在私賬上，不進公賬。
挪這筆錢的，是大奶奶。
城西有家綢緞莊，借了一筆印子，利滾利，三年沒還清。
上個月，那家掌櫃上了吊。
鋪子的招牌，換成了趙家遠房的字型大小。
那年冬月，大爺把一本賬，送到了太太手裡。
那本賬，不是府裡的公賬。是九臯從城西一家當鋪裡抄出來的。
上頭記著三年裡每一筆“印子”。
太太翻了半宿。
第二天一早，太太沒去問大奶奶。她把管事的婆子叫去，說了半天話。
三天後，府裡做了兩件事。
一件，是管賬的婆子，換了一遍。
另一件，是把大奶奶身邊的青葙，嫁了。
青葙嫁的是城南一個姓胡的老鰥夫，做填房。那人五十多，牙掉了一半，前頭還有三房兒女。
太太賞了二十兩銀子的嫁妝。
府裡人都說，太太慈悲，給貼身丫頭找了個好去處。
隻有蘭香聽出來，那話裡是涼的。
後來蘭香才知道，青葙十二歲就進了趙家的門。她跟著大奶奶，從趙家到林家，十一年。
大奶奶的每一筆賬，她都知道。
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她知道得太多。太太把她嫁出去，是斷了這條線，也給她留了一條命。
青葙離府那天，蘭香在角門附近提水。
青葙帶兩個包袱，往外走。
經過燒水房，她停下了腳。
她看著蘭香。
“你叫蘭香。”
蘭香放下桶，行了個禮。
“我記著你。”青葙說，“你是那個，眼尖的。”
蘭香心裡一緊。
青葙笑了一下。那笑比哭還難看。
“眼尖好。”她說，“眼尖，能活。”
她提著包袱，出了角門。門在她身後合上。
蘭香站在原地。
她想起青葙從前那句話：認得字，是禍。
如今她懂了。認不認得字，都是禍。站錯了地方，才是禍。
青葙一走，大奶奶的院裡，靜得出奇。
大奶奶沒有鬧。
她比誰都清楚，這一手是太太下的。鬧，隻會更難看。
她關了院門，把身邊的人一個一個看過。
看到誰，誰就低下頭。
呂蕺兒這些天，正得臉。
上茶得賞，她越發放得開。給大奶奶掖簾子，替大奶奶扇扇子，嘴甜手快。
蘭香勸過她一回。
“離遠些。”
“你懂什麼。”呂蕺兒笑，“我這是給自己掙活路。”
蘭香沒再勸。
臘月裡，大奶奶的妝奩，少了一對金鐲。
內院翻了個遍。
最後，在那間下房，呂蕺兒的鋪蓋底下，翻出了那對金鐲。
呂蕺兒被拖到院裡。
她跪在地上，臉白得像紙。
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