第4章 喜餅那年入冬第一場霜，來得早。
第二天早上，她出門先看院中那口水缸，缸裡的水凍了一層薄冰。
她拿石頭把冰敲開。
冰底下有顆小石子，昨天不知誰扔進去的。她把石子撈出來，扔到牆角。
她拿掃帚把院子掃了一遍。掃到門口，她停了一下。門外那條巷子，昨天被她踩滑過。現在那塊冰化了，隻剩一小片濕印。
她看著那個印子看了一會兒，把它掃平了。
回到屋裡，她掀開枕頭的一角。
底下什麼都沒有。
那是後話。
那天午時，院門口來了一隊人。
前頭是個穿青布短褂的管事，後頭跟著四個擡食盒的。食盒是紅的，漆得亮。
管事進了院子，站定，拍了拍手。
“都出來。”
各家的門一扇一扇開了。
她也跟著薛氏出了屋。
院裡的女人們湊到前頭去。孩子們擠在大人的腿縫裡，往前拱。
管事從食盒裡拿出一塊東西，用油紙包著，紙上印著花。他舉起來給眾人看。
“今日大爺成親。”
院裡先是靜了一瞬，然後就炸了。
“哪一位大爺？”
“我們府上的大爺。”管事說，“大老爺的長子。”
“林大爺？”
“自然是林大爺。”
“老太爺高興得很。”管事說，“全府上下，一人一塊。外頭的家生子，也照數發。你們這一院，按戶算，一戶兩塊。”
他一個一個發。
發到許蘭香家，他遞過來兩塊，用油紙包著。
薛氏兩隻手接了。
管事往下走，往後院去了。
院子裡的人還在議論。
“聽說娶的是趙閣老家的孫女。”
“趙家那位大小姐，聽說長得花一樣。”
“那咱們府上這回可更風光了。”
許蘭香站在人群後頭。
她手裡也拿著一塊餅。是薛氏分給她的一塊。
那是一塊白麵餅，圓的，上頭點了一個紅點。餅麵上壓著一層薄薄的、用模子印出來的花紋。
花紋的中間，有一個字。
她低頭看那個字。
看了一會兒。
那個字她認識。
是林家印信上的字。一個“林”字，筆畫硬，最後一筆往裡收。
她見過這個字。
八年前，也是一個用這種模子壓出來的字，壓在一張紙上。那張紙送到她家來的時候，是冬天。
她記得那張紙白。字紅。跟她今天手裡這塊餅上的一樣紅。
她記得她父親看那張紙的時候，在案邊坐了半天，然後叫人把紙收進了一隻匣子。
她也記得，那張紙上寫的是什麼。
是庚帖。
林家求娶沈家的女兒。
求的是她。
“丫頭。”
“娘。”
“拿著。”
“嗯。”
她把那塊餅往袖子裡收了收。
餅是軟的，還帶著一點溫。
往後就有人放炮了。
炮擺在院門口，炸得院裡的小孩捂著耳朵亂竄。
炮聲還沒停，外頭街上又響起了鼓樂。
近。
院裡的人全都往院門口擠。
東頭那位老太太也被人扶著過來了。劉嫂子把孩子舉到肩上，擠在最前頭。
她也被人流帶著往前走了兩步。
她從門縫裡往外看。
巷子裡過來一隊人。前頭是吹鼓手，後頭跟著一溜紅。
她隻看見那片紅。
紅得亮。亮得不像是在冬天。
她站著，看了好久。
有人在她身後擠了一下。
她往前趔趄一步。腳下正踩著一小片冰，腳一滑，人就往下坐。
她坐到了地上。
地上是濕的。她的裙子後頭立刻透進一片涼。
鼓樂還在響。院裡的人還在往前擠，沒有一個人回頭。
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