“林錦岐，你……”
這一句是從廳裡傳出來的。
半句。後麵沒有了。
蘭香站在廳外的廊下。她左手邊是蕺兒，右手邊是小蓮，最外側是甘棠。四個人排成一排，懷裡的包袱都抱在身前。
廳門掛著簾子。簾子是竹的，底下垂著一排穗。
裡麵的聲音隔著簾子出來，聽得見，聽不清。
先是一個男人說話，聲音不高。
“你說的有要緊事找我，不會是要和我吃團圓飯吧？”
接著是瓷碰在木頭上的響。不重，也不輕。
再接著，是一個女人的聲音。
“林錦岐，你……”
後麵那半句，她咽回去了。
蘭香低頭看自己的鞋尖。
鞋是媽媽上個月做的，鞋麵納得密。走到這兒沾了一層土。
廊下的婆子把手裡的帖子卷了卷，沖簾裡揚聲。
“大奶奶，韓嬤嬤到了。”
簾裡的聲音停了。
過了一會兒，裡麵有人說話，語氣已經換了。
“韓嬤嬤來了，快快請進來。”
簾子從裡麵被人打起。
蘭香跟著韓嬤嬤進去。
廳不算大，可東西擺得滿。正中一張八仙桌，桌上六個碟子，一壺酒。酒盅隻有一個。
桌邊坐著一個男人，穿著家常的褂子，一隻手擱在桌上，另一隻手搭在膝上。
這是她第一次見他坐著的樣子。
桌子的另一頭坐著一個女人。穿得講究，手裡拿著個茶盞。她臉上有笑，可笑得薄。
韓嬤嬤走到廳中間，行了禮。
“都站好了。”她說，“見過大爺大奶奶。”
四個人排成一排。
“大爺。大奶奶。”
蘭香也說了這一句，說完就低下頭。
六年前，也是這樣一個廳，這樣一張八仙桌。那時她還在自己家裡。崔氏設宴請林家，日子定在三月十六。
那天早上她換了新衣。母親讓她站在屏風後頭，等客來的時候出來見一麵。
客沒有來。來的是三天後的一封信。
她那年十三歲。
六年後她才第一次見到這個廳裡的人。
而她已經不是沈嘉蘭了。
她是許蘭香。家裡的銀子前幾日沒了，是她爹親手交出去的。她爹提著菜刀去過一趟榮寶閣。韓嬤嬤在大雜院裡說，誰敢不進府，全家發賣出去。
她進府，是她自己走進來的。
她心裡平得像一口井。
“這次一共進來了十二個家生子。”韓嬤嬤說，“大太太挑了她們四個，命我送來知春館，給大爺大奶奶使喚。”
桌那頭那個女人的手在茶盞上停了一下。
“煩請嬤嬤告訴大太太。”她說，“她的好意我心領了。但知春館不缺人。”
韓嬤嬤笑著。
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“回大奶奶。”她說，“大太太說，奶奶管家本就操勞，如今大爺回來了，知春館總得添些人手才行。”
她往前走了半步。
“這四個丫頭，大太太看著，模樣脾性都還好，不比之前那些個不懂事的。”
她又停了停。
“大太太還說啊，大爺這一回來，她懸著的心總算放下了一半。”
她的聲音不高，可廳裡每個人都聽得見。
“若是再能看到大爺和大奶奶添丁進口，她另一半心也能完全放下了。”
蘭香的頭低著。
可她聽懂了。
站在她左邊的蕺兒也聽懂了。蕺兒的手指頭在包袱上收緊了一下。
另一邊的甘棠聽懂了。她的肩膀往下塌了半分。
最外側的小蓮沒有聽懂。她擡頭看了看前麵，又看了看旁邊的三個人，把嘴閉上。
蘭香覺得後背涼了一下。
原來她們不是來幹活的。
她想起進門那天登記，婆子在名冊上寫下的三個字。她當時以為那是把她寫在林家；現在她才知道，那還寫著另外一件事。
而那一件事，不歸她管。
桌子那頭，那個女人正打量著她們。
她看得慢。先看小蓮，再看甘棠和蕺兒，最後看蘭香。
她看蘭香的時候，看得比前麵三個都久。
她的臉色不好看。一隻手還捏著茶盞，手背上一條筋鼓起來。
她張開嘴，像是要說什麼。
“既是太太的人。”
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