擡手虛扶，“慢慢說，老夫不急。——姑娘怎麼稱呼？”
“民女溫婉。”
“溫婉。”狄仁傑點了點頭，“好名字。說罷，那日渡口的事。”
溫婉在下首坐了，雙手絞著衣角：“那日，是爹的信上定的。信上說：‘某日辰時，潯陽江渡口，有位穿緋袍的老爺自會來等。把這個交給他，什麼話也不必說，交割完就走。’”
“這個，是什麼？”
“一罐茶。”她擡起眼，“錫罐，巴掌高，罐口封著蠟。爹的信上說，是給那位老爺的孝敬。”
“你爹讓你送的，你從來不問？”
“問過。”溫婉的聲音更低了，“民女八歲那年，問過一回。”
她說，那回她壯著膽子，問娘是怎麼走的，又問爹在外頭做的什麼營生。那一晚，爹一句話也沒有說。第二日，信照舊送到，隻是封皮上多了一行小字——女孩兒家，守好家門，莫問門外事。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“打那以後，民女再沒問過。”她垂下眼，“這句話，民女記到今日。”
狄仁傑沒有作聲。不怒，不罵，一行小字，便斷了一個孩子一輩子的問——好一位深沉的爹。
“老夫且問你。”狄仁傑道，“送茶的差事，為何要你一個姑娘家來跑？你爹腿腳不便麼？”
溫婉沉默了半晌。
“娘走得早，是爹一個人，把我從穿開襠褲的年紀拉扯到這麼大的。”她說得很慢，“他常年隻在洛陽，如今身子一年年敗了，信上的字，都比從前輕了。這封信的末尾說：‘婉兒，這件事隻有你去，爹才放心——就當，幫爹一個忙。’”
她的聲音低下去，幾乎成了氣聲：“幫爹一個忙……民女能不幫嗎？”
狄仁傑的目光，在她領口那一線收進去的銀光上停了一停。娘走得早——那半枚掰斷的長命鎖，多半就是娘留給她的遺物。他沒有問。
“那位老爺來時什麼樣，你還記得麼？”
“記得。”溫婉的目光有些發直，“他在渡口的柳樹底下站著，背著日頭。我走過去，把茶罐遞給他，他就捧在手裡……捧了很久。他一直低著頭看那罐茶，手指掐著罐子，掐得指節都白了。我站了一會兒，見他沒有別的話，就走了。走出十幾步回頭——他還在原地站著，一動不動，像是天塌了一樣。”
狄仁傑十指環環相扣。方伯言收茶當夜，反鎖書房，一夜未出——他捧著的哪裡是茶，是他自己的催命符。
“姑娘可曾啟過那罐茶？”
溫婉一怔：“大人怎麼知道？”
“像你這樣一絲不苟的性子，要送出去的東西，斷沒有不先驗一驗的道理。”
“……民女啟過。”她的聲音低下去，低得幾乎聽不見，“在船上。罐口封著蠟，我拿簪子挑開一線，湊近聞了三遍——大人，那茶沒有味道。一點兒都沒有。”
“你是開茶棚的。茶有沒有味，你一聞便知。”
“民女知道。”溫婉的眼淚一下子湧了出來，“頭一遍聞不出來，民女心裡就咯噔了一下——天底下，哪有沒有茶味的茶？民女又聞了兩遍，還是一絲味道都沒有。民女當時就該把罐子丟進江裡去。可民女怕——爹的規矩，原封交割，一錢不許動；蠟封破了，回去沒法跟爹交代……民女隻好把蠟原樣按了回去，一路哄自己說，許是名貴的茶，香味悶在裡頭。”
泥爐裡的炭火嗶嗶響了一聲。
狄仁傑望著她，眼底沉了下來。她不是沒起疑——從上船起，她就把一路的疑，都咽回了肚子裡。
“溫姑娘。”他的聲音放得很緩，“老夫再問你。那罐茶交出去三日之後，那位穿緋袍的老爺死了。死的時候端端正正坐在案前，麵容安詳，嘴角含著笑——你可知他是怎麼死的？”
溫婉的嘴唇動了動：“他……病死的？”
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