“你，恨我嗎？”
這一問懸在半空。那間賣漿的鋪子，人聲退成了遠遠的一層底噪，掌爐老漢收完了最後一隻碗，竈膛裡的火，一點一點地暗下去。
狄仁傑坐在條凳上，看著跪在麵前的這個人。
他沒有立刻叫他起來。
“恨。”他先給了這一個字。
溫開的肩，幾不可察地沉了一下。
“老夫先問你一筆賬。”狄仁傑的聲音很平，“如燕拜堂那一夜，她盞裡的毒——可在你『按在半路上』的那幾隻手裡？”
“不在。”溫開答得沒有一絲遲疑，“那筆是牽絲私自動的手，走了自己線上的藥師——學生事後才知道。學生若早三日知道——”他停了停，沒有把話說完。有些話說完了，就成了自誇。
“好。這一筆，記在牽絲賬上。”狄仁傑點頭。
他看著跪著的人，把方才那個「恨」字，慢慢地掰開。
“老夫恨你，恨的不是你瞞。”他說，“做官四十年，瞞老夫的人，從神都排到嶺南。老夫恨的是——這十七年，老夫喝的每一碗水是乾淨的，走的每一步路是太平的，逢兇化吉的每一案背後，都有一隻手先替老夫掃過一遍。老夫是查案的人，查案的人最恨什麼？最恨自己活在別人布的局裡還渾然不覺。你這十七年，護的不是老夫的命——你護著的，是老夫這個『神探』的名。名是給別人看的，局是自己在裡頭活的。老夫七十有六了，才從一間漿鋪裡知道，自己後半生走的那條亮堂堂的路，兩邊都是你插的火把。”
他的聲音沒有高起來，隻是慢。
“可老夫也查了一輩子人。查人的都知道：這世上，趁你勢的時候伸手的多，你落勢的時候縮手的多；伸手護你還護得一聲不響、護完就退回黑裡的——一輩子，老夫隻見過你一個。”他停了停，“所以這個恨字，老夫答得不痛快。恨裡有賬，賬裡有情，情裡又有賬——掰不開。老夫是斷案的，斷得了人命案，斷不了自己這一樁。”
“老夫再問你第二筆。去年開春，江州，青石血書起頭的那一樁——你在按察使任上，假死之前，查到了什麼，才招來的殺身？”
“查到了三個名字。”溫開道。
“今日，把這三個名字，擺出來。”
溫開跪在那裡，直起了腰。他伸出手，蘸了點案上碗底的殘漿，在粗糙的木案上，寫下一個名。
牽絲。
“學生任按察使的第二年——蛇靈案剛了的那陣——清舊檔，翻到了袁案那一頁。袁天罡下獄前托出去的那冊目錄，官麵上一直『保全』得妥帖——學生順著那冊目錄的舊跡倒查，查到經手的人。牽絲，櫃坊後頭的一隻手，觸角伸進數州的銀路。”
他又蘸了一次，寫下第二個名。
玄甲。
“第三個字之前，學生先說一筆賬。”溫開道，“去歲之前兩年，江南兵備道換防的文書裡，有幾批軍械的流向不對——數目對，去處對，經手的旗號，不對。學生順旗號倒查，查到洪州衙門。玄甲的私兵，不姓柳，姓了三個不同的商號。”
他寫下第三個名。
綉娘。
“錦雲坊的綢絹，抵過一回國庫的窟窿。學生當時隻當是稅弊，多看了一眼——多看的這一眼，看出了賬麵下頭的另一本賬。綉娘的手，替這張網洗了十幾年的錢。”
三個名，擺在案上。木紋粗糲，殘漿清亮，字跡很快就幹，幹得快要看不見——像這三樁在他心裡刻了幾年、刻得快要爛掉的舊賬。
“學生查到這三個名字，用了兩年。”溫開收回手，“然後，學生髮現自己被盯上了。寫進滅口名單、逼出一場假死的，就是這三個名字。老師——這三個名字，便是學生當年拚到的全部。”
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狄仁傑靜靜聽完。
“你這三筆，筆筆都對。”他說，“老夫的賬，也擺給你看——你的三筆是拚出來的，老夫這幾筆，是釘死的。”
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