第2章 在布萊克老宅1971年，8月。
【我的母親曾經是山穀的茉莉，但她現在將自己包裹在黑色的喪服裡，慢慢被文火燉到枯萎。】
海柔爾不想變成那樣，所以在宴會上和布萊克家的大少爺大打出手。
那時候海柔爾才10歲，剛剛失去父親的她本來不應該出席這次宴會。
但叔父巴蒂·克勞奇認為，應該藉此機會儘快將海柔爾的婚事訂下來——趁自己兄弟聲望尤存的時候，為小侄女尋找到後半生的歸宿。
於是他讓妻子帶上海柔爾一起去參加布萊克夫人的生日宴會，與他們同行的還有堂哥小巴蒂·克勞奇。
叔母安妮是個極其溫柔的女人，她為小海柔爾準備了一身漂亮的邁斯林紗裙，親手將她銀白色的直發打理成蓬鬆的捲髮，再簪上幾朵粉色的薔薇。
“海柔爾，今夜你準備將自己賣出什麼價？”小巴蒂吹了聲口哨，遭來叔母嚴厲的瞪視。
海柔爾麵無表情：“那取決於叔父能爬到多高的位置。”
巴蒂·克勞奇剛剛升任魔法法律執行司司長，是魔法界中的實權人物。
雖然這位堂哥向來不著調，但海柔爾打心底裡認同他的觀點:自己現在就是件待價而沽的商品。
布萊克是魔法界中相當顯赫的家族，但他們的宅子老得就像是從剛墳墓裡被刨出來的一樣：尖肋拱頂，柳葉窗林立，雖然裝飾華美，但牆壁深處總散發出一股腐朽的味道。
布萊克宅的西樓外還架起了腳手架，似乎正在準備擴建。
看起來布萊克家族的確是個人丁興旺的家族，這座老宅已經無法承擔所有主人的日常需求了。
女主人沃爾布加·布萊克夫人梳著一絲不苟的高髮髻，黑曜石墜在耳後，眼窩深陷，紅唇緊緊抿成一條線。
她穿著一條黑色的布裡奧式長裙，方領口露出雪白的胸脯，袖子從肘根部開始變得又長又寬，形成兩條褶皺花垂到腳尖。
由於克勞奇家此前已經脫離了社交圈已久，所以布萊克夫人花了好一陣子才想起來了安妮叔母的身份，不冷不淡地和她寒暄了幾句。
這是位相當高傲的夫人，安妮叔母唯唯諾諾地同她搭話，活像一隻受驚的鵪鶉。
小巴蒂才一下馬車，就被他的朋友們拉去後院打桌球了。
這是男孩們除了魁地奇之外最喜歡的運動。
“安多米達，”布萊克夫人伸出帶滿了戒指的修長手指，點了點海柔爾，“帶克勞奇小姐去找女孩子們玩吧。”
她身後的棕發女孩走上前來，牽起海柔爾的小手：“跟我來吧，克勞奇小姐。”
安多米達是一位氣質親和的少女，她看起來似乎才剛剛成年，行動裡依然帶著一絲天真爛漫。
她將海柔爾帶到了宴會廳旁的房間，這裡的桌椅明顯比外麵的小一圈，點心架上擺滿了各種造型精緻的甜點。
海柔爾就是在這裡第一次遇見了西裡斯·布萊克。
他被一群隻有四，五歲的小女孩團團圍住，不耐煩地環抱著雙臂，任由她們在自己黑色的長發上係滿蝴蝶結。
一見到安多米達，他就擠眉弄眼，似乎是在無聲地求救。
安多米達強忍著笑意，吩咐家養小精靈們帶來一堆可供打扮的洋娃娃，女孩子們就像蝴蝶一樣散開了。
“你再不回來，我就要忍不住掐死她們了。”西裡斯拆掉自己頭髮上的蝴蝶結，鬱悶地盯著安多米達。
“你不會的。”安多米達笑了笑，“這是海柔爾·卡琳·克勞奇小姐，和你年紀相仿，你們應該會聊得來。”
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“我可不是帶小孩的保姆。”西裡斯嫌棄地上下打量了海柔爾一番，翻了個白眼，“納西莎去哪裡了？這明明是她的任務。”
“很顯然，她忙著和未婚夫談情說愛呢。”安多米達聳聳肩，很快又被沃爾加布叫走，裙擺就沒有停歇下來的時候。
由於布萊克長房中沒有女孩，所以這場宴會的雜事都落到了三房的安多米達·布萊克頭上。
西裡斯沒有理會海柔爾，自顧自地翻閱起手裡的《梅林小報》。
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