【第3章 歸鄉】
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三個小時後,靜江機場。
銀白色客機緩緩滑向跑道,機翼在正午的陽光下折射出刺目的光芒。
機場出口處人頭攢動,黑壓壓的人群舉著燈牌和海報,此起彼伏的尖叫聲幾乎要掀翻航站樓的穹頂。
“蘇晴!蘇晴!我的女神蘇晴!”
“蘇晴我愛你!”
“晴寶看這裡!”
龍戰天穿過人流,餘光掃過那些高舉的海報——海報上印著的,正是方才坐在他對麵那個年輕女人的照片。鏡頭下的她笑容明媚,眼波溫柔,確實擔得起“女神”二字。
原來她叫蘇晴,是個明星。
這個念頭在他腦海中一閃而過,隨即便被拋在腦後。龍戰天收回視線,邁開大步,頭也不回地消失在了機場出口的人潮之中。
坐上機場大巴,半小時後抵達市區。
龍戰天站在汽車站出口處,環顧四周,目光裡帶著恍惚。
十年了。
這座城市早已不是記憶中的模樣。曾經低矮錯落的平房被成片的高樓大廈取代,狹窄的老街拓寬成了八車道的柏油大道,車流如織,人來人往。隻有空氣中那股淡淡的桂花香,還和從前一模一樣。
他沒有急著去換乘回鄉的班車。
幾乎是本能地,他的腳步被一種更深的饑餓牽引著,拐進了汽車站旁那條狹窄的小巷。巷子深處,藏著一家門臉窄小的米粉店,招牌被油煙熏得發黑,上麵“靜江米粉”四個字已經有些模糊。店裡麵陳設簡陋,三五張矮桌,幾條塑料凳,卻坐滿了埋頭嗦粉的食客,白蒙蒙的蒸汽從後廚的窗口一團一團地湧出來,裹挾著濃鬱的鹵水香和炸黃豆的焦香。
就是這兒了,這種藏在小巷深處,看上去毫不起眼的老店,才鎖著一座城市最地道的味覺密碼。
“老板,二兩米粉,加鍋燒,加鹵蛋。”他開口點單,那口音不自覺地從普通話切換成了靜江話,生澀,但每一個字都像從舌根底下彈出來的,帶著一種連他自己都未曾察覺的急切。
米粉端上來的那一刻,熟悉的氣味撲麵而來——鹵水的醇厚、酸筍的酸香、辣椒的辛烈、蔥花的清冽,幾種味道糾纏在一起,擰成一股繩,直直地撞進鼻腔,撞開了記憶深處一扇塵封已久的門。
他拿起筷子,夾起一箸米粉送進嘴裡。米粉瑩白如玉,入口爽滑彈牙,鹵水鹹香回甘,鍋燒炸得酥脆金黃的豬頸肉咬下去哢嚓作響,油脂在舌尖化開,混著酸豆角的酸脆、花生的香酥、辣椒的灼熱,一瞬間在口腔裡炸開了一場味覺的煙花。
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第一口咽下去,喉結滾動,他愣住了。
這不是簡單的“好吃”。這是他在北國冰封的哨所裡,在西南密林的營帳中,在無數個枕戈待旦的深夜,反複回想、反複描摹、卻始終無法觸及的味道。一碗米粉的重量,輕飄飄不過三四兩,此刻捧在手心,卻沉甸甸地壓著三千多個日日夜夜的鄉愁。
他低下頭,不再多想,專心吃粉。筷子起落的速度越來越快,咀嚼的力度越來越大,像是要把十年的虧欠一頓補齊。吃完一碗,他端起碗把最後一口湯喝得一滴不剩,然後抬起頭,衝老板喊道:“再來一碗。”
第二碗,他吃得慢了些。他開始仔細辨認每一種滋味——鹵水裡八角的辛香,炸黃豆的火候,酸筍發酵的深淺。這些細節在他舌尖上逐一複原,像老照片慢慢顯影,把那些模糊的、褪色的、關於故鄉的記憶,一張一張地還原成本來的模樣。
第三碗,他吃得更慢。吃到一半,他停下筷子,低頭看著碗裡剩餘的半碗米粉,忽然覺得眼眶有點發酸。
十年了。他吃過壓縮餅乾,吃過野戰口糧,吃過天南地北的軍灶,吃過數不清的落腳飯。沒有什麼食物能讓他皺一下眉頭,也沒有什麼食物能讓他覺得非吃不可。隻有這碗米粉,這碗用漓水煮出來的、淋著老鹵汁的、配上酸筍辣椒的米粉,讓他覺得自己真的回家了。
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