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午後，蘇林晚的服裝店貨架暫時被挪開些許，空地上擺了幾個小馬紮、矮凳，互助會的幾個人圍坐成一圈。
剛坐下來，李秀芳就忍不住往前傾了傾身子，臉上帶著急切和憂慮，壓低了聲音說：“張大爺那邊安頓了就好。可我這兒又聽說一檔子事，揪心得很！西邊三單元，一樓把東頭那家，陳桂英，你們知道不？”
王紅梅聞言轉過頭：“陳桂英？是不是剛生了對雙胞胎沒多久的小媳婦？看著怪秀氣的，前幾天太陽好，還看見她抱著一個、背著一個小包袱在院裡溜達呢。”
“就是她家！”李秀芳重重歎了口氣，眉頭擰得緊緊的，“禍不單行啊！她公公，周老爺子，上禮拜想著天暖和了，把房簷上冬天凍鬆的瓦片緊一緊，結果腳下那竹梯子年頭久了，哢嚓一下斷了！人從房頂摔下來，右腿小腿骨摔折了！現在躺在炕上動也不能動。她婆婆得全天守著端水送飯，一步也離不開。”
李秀芳接著說：“陳桂英自己，剛出月子沒多長時間，身子還虛著呢。而且還倆孩子，吃得多餓得快，哭起來一個比一個嗓門亮，她一個人根本弄不過來。你沒看見她現在瘦的跟竹竿一樣，臉上都沒血色。
劉小芸也想起來了，她接著說：“她男人周誌強，在是個修理工，按理說工資不低，可家裡出了這麼多事，都是要錢的地方。聽說他廠裡接了個大任務，給運輸公司檢修一批卡車，天天加班到夜裡九十點，回到家累得跟散了架似的，還得幫著洗涮孩子的尿布。”
她聲音更低了些，“老爺子這一摔，光是拍片子、打石膏、抓中藥，就把家裡那點微薄的積蓄掏空了。我聽說陳桂英的奶水本來就不太足，現在吃不好睡不好奶水更少了。倆孩子隻能喝米湯了。”
蘇林晚靜靜的聽完了兩個人的敘述，抬起頭目光掃過在場的人：“他們倆說的這事，情況確實嗎，還有誰知道得更細些？”
坐在角落裡趙秋果爽利地開口：“我前天下午回來，路過她家窗戶底下，確實聽見裡麵孩子哭得厲害，不是平常那種哼唧，像是餓狠了。我偷偷從窗戶看過去，隻見陳桂英抱著一個在屋裡來回走，另一個躺在小搖床裡哭得小臉通紅。”
蘇林晚在賬本空白處輕輕點了兩下，沉吟道：“既然情況屬實，又是咱院裡的人，這就該幫就得幫。
“現在賬上能動用的現金就二十塊，”趙秋果看著大家，“我的意見，先緊著最急的來。給孩子買奶粉是頭等大事。先買兩袋應應急。再稱上一斤紅糖，給桂英補補氣血，她身子虧了，孩子也沒好奶吃。”
王紅梅立刻從小馬紮上站起來：“我跟林晚去買！供銷社副食品櫃台的小王我熟，有時候能說上話，興許能給咱挑兩袋生產日期近點的，或者包裝紮實沒破口的。要是有處理的碎紅糖，也能便宜點。”
事情就這麼定了下來。下午三點多，日頭偏西，蘇林晚和王紅梅出了門。街上行人不多，偶有馱著巨大包裹的自行車叮鈴鈴駛過。她們走進掛著“為人民服務”牌匾的供銷社，副食品櫃台前冷冷清清，玻璃櫃台裡擺著有限的幾樣商品。
王紅梅果然熟門熟路，跟梳著兩條大辮子的售貨員小王低聲說了幾句，指了指裡麵貨架上的“紅星牌”奶粉。小王點點頭，轉身從後麵拿出兩袋，又指了指旁邊一個開了口的麻袋：“紅糖就這些了，成袋的剛賣完，散的成色也不錯，要多少？”
最後，她們買了兩袋奶粉，稱了一斤二兩散裝紅糖，總共花費九塊五毛三分六。王紅梅小心地把東西裝進自己帶的網兜裡，嘴裡還念叨著：“這紅糖回去得跟桂英說，每天用開水衝著喝，最好再打兩個雞蛋攪進去，最補人。”
來到西邊三單元陳桂英家門前，還沒進門，就聽見裡麵傳來一陣高過一陣的嬰兒啼哭聲，夾雜著女人疲憊又無奈的哼唱聲。蘇林晚輕輕敲了敲門。
過了一會兒，門才打開一條縫。陳桂英出現在門口，懷裡抱著一個哭得漲紅了臉的孩子，她自己臉色蒼白，眼下一片烏青，頭發隨便用皮筋紮著，幾縷碎發被汗貼在額角。看見蘇林晚和王紅梅，她愣了一下，隨即有些慌亂地想整理一下衣襟，卻騰不出手。
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“紅梅嫂子？你們怎麼來了？快，快進來，不好意思啊，屋裡有些亂，”她聲音沙啞乾澀，側身讓開。
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