清晨。格林格拉斯莊園的廚房裡的茶壺自己唱起了歌。
不同於麻瓜電熱水壺那種刺耳的尖叫，倒像一支低沉的、霧氣般的詠嘆調。
家養小精靈弗利念念有詞：“哦，水在學會變成茶之前，先學會了悲傷。”
阿利斯泰爾·格林格拉斯在六點四十分準時出現在餐廳，他下樓時沒有發出一點聲音，他的皮鞋好像和地闆達成了某種互不侵犯協議。
他今年不過剛三十三歲，深色頭髮裡已經摻了幾根白絲，被整齊地梳向腦後。
他的麵部線條偏冷，顴骨高，下頜線利落，不笑的時候顯得很嚴肅，但笑了也不會顯得很親切。
他展開《預言家日報》，微微併攏著腿在桌首坐得端正。
弗利從廚房走出來，把剛煮好的茶放在他右手邊，隨後垂著頭站在一旁。
直到聽到樓梯口傳來腳步聲時，弗利立刻直起身又再次彎腰：“早上好，夫人，您今天依舊如此的光彩照人。”
自從女兒學會說話後，格林格拉斯夫人三五不時就能聽到家養小精靈嘴裡蹦出一些這樣令人愉悅的詞兒，想到女兒，她快步走到餐桌前坐下。
“瑟瑞婭還沒起嗎？今天已經是二十八號，你難道計劃要等到三十一號再帶她去買魔杖嗎？你應該記得，她需要磨合。”
“讓她再睡一會兒吧，她昨晚在書房待到很晚。”阿利斯泰爾音調平的像在法庭上做陳述。
“喂！你又讓她看了什麼？”
“不是我讓的。”格林格拉斯先生的目光依然在報紙上，“是她自己從書架上拿的。”
格林格拉斯夫人嘴角抽動了一下。“別以為我不知道，你上個月特意把那本《魔法協議案例彙編》從頂層的書架換到了她觸手可及的位置。你認為她自己想看什麼需要你這樣‘幫忙’？”
餐廳裡沉默了兩秒。
“我今天上午會帶她去奧利凡德的店裡看魔杖的。”
得到他的保證格林格拉斯夫人才肯罷休，她喝了一口咖啡，惆悵地感慨道：“孩子長得真快，說實話我捨不得送她去霍格沃茲。
她真的能適應校園生活嗎？如果有人欺負她怎麼辦？也許上次不該為她拒絕馬爾福家的婚約請求。”
阿利斯泰爾嘴角微乎其微的上揚了一絲：“可你上次不是說瑟瑞婭是成熟的小女巫，似乎對小金蛋並不感興趣？”
“什麼小金蛋？”
瑟瑞婭穿了身輕薄的針織短袖短裙套裝，兩隻手扒在門框邊上。上半身探出來，兩個長長的低馬尾隨著她突然出現的歪著的頭一盪。
她促狹問道：“似乎有一些成人話題，我可以進來嗎？”
她一出現，整棟房子似乎才真正醒來。
格林格拉斯夫人起身笑著朝她走過去，邊吻邊道：“當然了，Cherie（法語親愛的）。”
阿利斯泰爾終於放下報紙，看著女兒挽著妻子親親熱熱地坐下，他有些突兀地忽然問道：
“怎麼沒多睡會兒？你昨晚看了什麼書？”
“《威森加摩案例彙編》第三卷，”瑟瑞婭嚴肅地像是在做彙報，“1738年的‘雲杉枝案’——關於魔法生物棲息地跨境保護的責任認定。”
“哦，你覺得判決合理嗎？”
瑟瑞婭搖搖頭。
阿利斯泰爾有些意外，“那麼，原因？”
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“判決認為非法砍伐方隻對直接損失的棲息地麵積負責，但魔法生物的活動範圍不會因為樹被砍了就停止。”
她那雙深灰色的眼睛認真思考時的樣子與他如出一轍。
“不過1738年的首席審判員是埃德蒙·弗林特。弗林特家族當時掌控著英國魔法界三分之一的木材進出口貿易。‘雲杉枝案’的被告是弗林特家族的長期木材供應商。
如果被判重罰，這家供應商會破產，弗林特家族的供應鏈就會斷裂。”
她看著父親的表情斟酌著繼續道：“判決宣布後不到半年，那家競爭對手就破產了。弗林特家族以‘合法’價格收購了他們的林地。而價格是市場價的三分之一。”
阿利斯泰爾輕輕把茶杯放下，“你從哪裡看到這些的？”
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