次日一早,崔民幹就被王德用軟轎擡進了太極殿。
這位清河崔氏的家主剛走進來,李世民便從禦階上快步迎了下來。
“崔卿免禮,這大熱的天,一路進宮辛苦了。”
李世民拉著崔民幹坐到錦墩上,擡手讓王德端來一碗參湯。
“來,先喝口熱湯潤潤嗓子。”
崔民幹受寵若驚的欠著身子,鬍鬚微微顫動。
“老臣何德何能,敢勞陛下如此折節下交,實乃折煞老臣了。”
李世民坐在他對麵,嘆了口氣,擡手按了按發脹的太陽穴。
“朕也不跟崔卿繞彎子了。”
“關中連旱兩月,長安太倉的底子已經見了天,城外全是易子而食的逃荒饑民。”
“朕昨夜合不上眼,滿耳朵都是外頭啼飢號寒的哭聲。”
李世民把姿態壓的極低。
“崔卿乃山東士族魁首,清河崔氏更是天下望族之冠。”
“今年河南、河北兩道麥浪翻滾、風調雨順,朕今日倚重崔卿,是想向五姓七望商借一批存糧,先救關中百姓一條性命。”
“朕指天為誓,待明年關中秋收,朝廷定當連本帶利,加倍奉還!”
偏殿後頭的紫檀木屏風內,李承乾蹲在地上,雙眼冒火的透過鏤空花格看著外頭。
那可是馬踏中原的天策上將,如今卻不得不為了幾口麥子,對著一個世家老頭低聲下氣。
旁邊的陳安則靠在朱漆柱上,慢悠悠剝著懷裡的炒花生米。
崔民幹突然滑下錦墩,順勢跪在地上叩頭不起。
“陛下啊!老臣該死,老臣無能。”
“關中大旱,老臣看在眼裡,疼在心坎上,恨不得割下自個兒身上的肉去填飽災民的肚子。”
“可山東那邊也有難處。”
李世民臉上的溫和僵了一瞬,嘴角微微繃緊。
“黃河以東連年大稔,何難之有?”
崔民幹痛心疾首的拍著大腿道:
“陛下久居禁宮,不知鄉野兇險。”
“前朝戰亂至今,山東丁壯十去七八,如今雖有糧收,可底下數百萬佃戶全指著這點存糧糊口。”
“各家祠堂地窖裡存的那點底子看著不少,攤到幾百萬張嘴上,也就剛夠熬過冬荒。”
“若是朝廷此時大車大轎去山東拉糧,底下的無知愚民見倉底被掏空,定會以為官府要抄家奪命,屆時群情激憤、亂民四起,恐釀成潑天大禍。”
“老臣就算拚了這條殘軀,也彈壓不住整個山東的民變。”
這一番鬼話,硬生生把囤糧發國難財,說成了替李唐江山鎮守地方。
屏風後的李承乾氣的眼珠子都紅了。
李世民沉聲道:
“崔卿的意思是名揚天下的五姓七望,連救急的幾萬石糧食都勻不出來?”
崔民幹渾濁的眼珠在眼眶裡微微一轉:
“陛下明鑒,老臣一片忠心,豈敢坐視關中餓殍遍野?”
“隻是山東各大宗族的族老們冥頑不靈,皆以為此番關中天旱,乃是昊天示警。”
“陛下若是體恤天意,能下一道罪己詔告祭天地,再於洛陽皇宮前立下一尊免征鐵碑,立誓大唐宗廟在一日,便永不向山東世家加征商稅田賦......”
“若有這一塊鐵碑給族老們吃了定心丸,老臣便是舍下這張老臉挨家挨戶去求,也定能逼著盧、李、鄭、王四家開倉放糧,為陛下湊出三十萬石救命麥米。”
偏殿之中,剎那間沒有了一點聲音。
屏風後麵,陳安嚼花生米的動作都停了下來。
要皇帝下罪己詔?還要立鐵碑發誓永不加賦?
隻要李世民今天點了頭,李唐皇權往後就休想再跨過潼關半步。
李世民死死盯著腳下跪伏的老狐狸。
足足過了半晌,李世民才緩緩開口道:
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“崔卿字字金石,確實是一片苦心。”
“隻是立碑免賦關乎祖製社稷,容朕召政事堂諸相再議一議。”
“王德,替朕好生送崔大人出宮。”
崔民幹從地上爬起來,撣了撣蟒袍下擺的灰塵,深深作揖道:
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