克勞狄烏斯接過一根常春藤，煩惱地皺緊了眉頭：「我們一定要向酒神巴克斯獻祭嗎？」
我們或許可以向花神弗洛拉或者農神薩圖恩獻祭。」
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「這當然可以，凱撒，但問題是，花神弗洛拉所應當履行的職責已經履行完了，葡萄開花的季節早已過去，那時候並未出現任何不祥的徵兆，直到結出果實的時候才初露端倪。至於農神薩圖恩，祂所管理的東西實在太多了。
小麥、無花果、橄欖，當然還有葡萄……但這缺乏針對性，神明或許會誤解我們的意思。
葡萄歉收，向巴克斯獻祭才是最合適的。我們不但要在此時向祂獻祭，還要確認是否有人褻瀆或詆毀了這位神明，在三月的巴克斯節增加更多的祭品，才能保證我們下一年的葡萄能夠豐收。
今年冬天，羅馬的葡萄酒價格可能就要上漲到六分之一奧雷（金幣）一升，這還是普通葡萄酒的價格，士兵、民眾還有元老們都會抱怨不休，到時候麻煩隻會變得更大和更多。
大祭司長，我們相信，隻要你主持了這個儀式，酒神巴克斯必然也會為之歡欣不已。
無論之前發生了什麼事情，隻要祂願意再次降福於我們，我們便不必為來日的葡萄收成而憂慮。」
克勞狄烏斯剛剛發出一聲嘆息，他身後的解放奴隸維魯奇索斯便靠上來，為他按摩太陽穴，讓他的頭痛可以得到暫時的緩解。
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他擺了擺手，將長春藤遞迴到巴克斯的大祭司手裡，「那麼這個就交給你了，你去安排吧。
無論需要什麼，都可以向維魯奇索斯索取。」
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當一個服侍在克勞狄烏斯身邊的奴隸來到尼祿麵前，告訴他說，皇帝需要他參與下一次的獻祭儀式中時，無論是尼祿還是他身邊的人都沒有生疑。
尼祿還在那座小城時便已意識到，雖然已經是青銅時代，奧林匹斯山上的眾神幾乎不再出現於人世間，但他們的名字與力量，依然不斷地迴蕩在每個羅馬人的生活之中。
家神無需多說，一家之主每日都要祭拜；若尋求愛情，要去維納斯的神殿；出行的時候，必然要去向墨丘利獻祭；如果你的城鎮在海邊，海神尼普頓便是毋庸置疑的保護者，即便是妓院，也會供奉掌控幸運與不幸的福爾圖娜女神——不好笑，那時候的廁所時常會爆炸。
甚至在一些偏僻的角落裡，或者是人跡罕至的荒原中，你也能夠看到由柱子支撐起來的三角形山牆，而在這些山牆之下，必然有神像存在，神像可能是某個旅行者或周圍村民供奉的，或許是羅馬的本土神明，也有可能是希臘、巴比倫或埃及的神祇。
祂們影響著人類生活的方方麵麵，沒有人敢於懈怠或是忽視這些神祇，甚至不單單指擁有資產的羅馬公民。
對於那些外邦居民——也就是那些沒有獲得拉丁權的希臘人、色雷斯人或是高盧人，甚至奴隸——也一樣要定期供奉，或是在有所求的時候承諾獻上祭品，就像當他們遇到鷹身女妖時，便有一個奴隸發誓說，隻要能夠逃出生天，他會將此生所有的財產供奉給福爾圖娜女神。
沒人敢違背對神靈許願的諾言，這種向普通島嶼獻祭的儀式，幾乎已經成為一個固定的流程。
有些獻祭，如他和布列塔尼烏斯這樣的未成年孩子，無需參加。
但有些時候克勞狄烏斯允許他們參與，或者說是旁觀，畢竟這也是孩子們需要學習的東西，甚至比語法和修辭更重要。
隻是這個時間點讓尼祿有些迷惑，現在已經是黃昏了，加上沐浴、更衣、準備祭品的時間，等儀式開始，隻怕要到夜晚三點，也就是入夜時分了。
奴隸卻平靜地解釋說，酒神巴克斯的獻祭儀式可以在白天舉行，也可以在夜晚舉行。
尼祿再次看了他一眼，他記得這張麵孔，雖然不是克勞狄烏斯身邊最有權勢的幾個奴隸之一，但在那些年輕奴隸中，他無疑是很受看重，並且相當有前途。
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