手之外，人們還要向西風神仄費羅斯獻祭。
祭品被割開喉嚨放儘血液，祭司們將其中最好的部分供奉給西風神，然後把剩下的拿到廚房進行處理，在午餐的時候端上凱撒的餐桌。
沒錯，那時候船上是有廚房的，是真正能生火的那種廚房，廚房所在位置的艙室為避免失火，牆麵與地麵使用了水泥。
而後等到克勞狄烏斯走上露台，與他的妻子兒女、小阿格裡皮娜以及尼祿共進今天的晚餐時，西風的使者如期而至，它鼓起腮幫，努力吹出一股強勁的風，原本平整的那灰白色船帆被它吹起，漸漸形成圓潤柔美的形狀，龐大的船身開始緩慢地移動。
船槳伸出，沒入水中，伸出水麵，動作整齊劃一，沒有一隻船槳稍快或稍慢，雖然看不見，但尼祿還是能夠想像得到那些坐在槳手位置上的強壯男性是如何在口令或者哨子的指揮下，將這艘可怕的龐然大物推向羅馬城外的港口。
克勞狄烏斯仿佛有著很多張麵具，此時他又是那個和善的近似於懦弱的老好人了，完全看不出他在對酒神巴克斯的獻祭儀式中的瘋狂和冷酷。
這次除了尼祿之外，他的兒子布列塔尼庫斯也受到了格外照顧，但他終究還是個九歲的孩子，在父親的手伸到他麵前的時候，他甚至會瑟縮。
躺在克勞狄烏斯身邊的梅薩利娜也是言笑晏晏，找不出一點曾將自己的親生孩子送往深淵的跡象。
屋大維婭緊緊地抱著布列塔尼庫斯，她不敢做些什麼，更正確地說，她也不知道該做些什麼，她能夠反抗她的母親嗎？能夠譴責她的父親嗎？她甚至無法責怪尼祿，因為梅薩利娜原先的謀劃就是要讓尼祿身敗名裂。
小阿格裡皮娜這次倒是表現得相當謙和，既不打斷梅薩利娜與克勞狄烏斯的對話，也不催促尼祿去表現——已經沒有那個必要了。
在之前的那場獻祭儀式中，布列塔尼庫斯已經在尼祿的麵前一敗塗地，而等回到羅馬後，小阿格裡皮娜更是會將那件事情大肆宣揚。
或許有些人可能認為布列塔尼庫斯是個受害者，但在羅馬人中，畏懼甚至憎惡都能比同情更多一張選票。
更妙的是，比起渾渾噩噩的布列塔尼庫斯，尼祿顯然更清楚他們回到羅馬後將要麵對著什麼——他雖然對小阿格裡皮娜放任那樁陰謀的行為十分不滿，但他還是決定暫時與自己的母親談和，單就這一點，小阿格裡皮娜都不由得驕傲了起來。
因為沒有完全將注意力放在皇帝身上的緣故，她是最先發現不對的——一個黑點正在迅速地向他們靠近，她馬上直起身體：「警戒！」她高叫道。
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禁衛軍也發現了，紛紛拔出了短劍，架起了弓弩。
這個黑點並不是從陸地來的，也不是從海麵上來的，而是從空中來的。
「凱撒，」有人喊道，「那是一隻哈耳庇厄！」
克勞狄烏斯點了點頭，他雖然老邁，眼睛也早已在日復一日的閱讀中不復年輕人的明亮清澈，但這隻哈耳庇厄的速度非常快，幾乎轉瞬之間便從草籽那麼小膨脹到餐盤那麼大，那近似於深黑的羽翼表明這並不是一個塞壬，而是一個哈耳庇厄。
尼祿站了起來，他認出那隻哈耳庇厄是誰了。
它正是卡普裡島上那群哈耳庇厄的首領，也就是給了他羽毛的那隻。
而作為神靈的後裔，除非它表現出明顯的攻擊性，否則沒人敢輕易射殺它。
這隻哈耳庇厄停在了距離露台有著一段距離的橫桅杆上。
克勞狄烏斯看向尼祿：「你認識她？」
「我在卡普裡島狩獵的時候，曾經遇見了一群哈耳庇厄。」
「哦。」克勞狄烏斯想起來了。
在那場狩獵中，他的解放奴隸維魯奇索斯派給尼祿的奴隸一個也沒回來——他們不幸遇上了一群哈耳庇厄，這隻是一樁小事，維魯奇索斯向他稟報後，他隻囑咐對方調給尼祿更多一些奴隸。
反正尼祿沒在這場意外中受傷或喪命，皇帝當然也不會去記得這些細枝末節。
但現在尼祿這麼一說，他就想起來了，「你去看看吧。看她需要些什麼？」
尼祿走了過去，他可以確定，這隻哈耳庇厄就是曾幫助過他的那隻，他舉手致意：「向海神尼普頓的子嗣致敬！」他喊道。
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