嶺南遊商·荒
我自績溪遊幕後，目睹官場中卑鄙齷齪之狀，實在不堪入目，故而，生出易儒為商之念頭。
我有姑丈袁萬九，在盤溪仙人塘，做釀酒生意。
於是，我和施心耕一起附資入了夥。
袁萬九的酒，靠的是在海路販賣。
然，不到一年，遇上台灣林爽文叛亂，海路中斷，貨物積壓，本錢差不多都賠光了。
不得已，我隻好重操舊業。
於江北做幕僚四年，卻也沒有什麼暢快的遊歷可記。
待我和芸寓居蕭爽樓，正過著煙火神仙的生活時，表妹夫徐秀峰從粵東歸來。
他，見我賦閑在家，感慨地說：“你這樣等待露水做飯，靠寫畫謀生，斷然不是長久之計。何不與我同去嶺南闖蕩遊商呢？一番下來，或許收穫不止蠅頭小利了。”
芸，亦勸導我說：“趁現在父母雙親康健，孩子亦正值壯年，與其每日盤算著柴米油鹽度日，反而不如一勞永逸，掙它一把。”
於是，我和諸位友人商議，籌集了些資金作為本錢。
芸亦親手採辦了一批綉貨，以及嶺南所沒有的蘇酒、醉蟹等商品。
稟告父母後，於農歷十月小陽春，與徐秀峰一起由東壩坐船，出蕪湖口，前往嶺南。
初次遊覽長江，真是令人心情大暢。
每天晚上，船停泊後，必定在船頭小飲一番，人生快意亦全在了心頭。
一次，我見捕魚人所用的捕魚網，不到三尺，網眼卻有四寸大小，用鐵箍固定了四角，目的大概是讓魚網更快速地沉入水底。
我笑著說：“先賢教導，雖說‘漁網不要太密’，但是，似這般大大網孔，怕是也不能夠捕到魚吧？”
秀峰道：“這，是專門為網捉鯿魚而設計的。”
此時，隻見此漁網用長繩係著，忽起忽落，似在試探有沒有魚。不一會兒，迅疾拉網，出水，已有鯿魚被緊緊卡在了網孔上了。
我不由得感慨道：“由此可知，單純的一己之見，斷然不能夠體會這世間萬事萬物的奧妙啊！”
一日，行船之中。
我們，望見江心中有一山峰突起，而四周無所依傍。
秀峰言：“這，就是小孤山了。”
霜林秋色中，小孤山上殿堂樓閣參差可見。可惜，我們的船乘風而過，未能登山一遊，成為憾事一樁。
到了滕王閣，就如同看到了姑蘇學府的尊經閣移到了胥門的大碼頭。
王勃曾於《滕王閣序》中所言的，並不足信。
當即，我們就在閣下換乘上“三闆子”的高尾昂首的大船。
由贛關，抵南安，方才停船登陸。
這天，適逢我三十歲生日，秀峰準備了壽麵為我慶祝。
次日，經過大庾嶺時，見山頂有一亭子，匾上題字“舉頭日近”，說的是其山勢之高。
該山頭一分為二，兩邊皆是峭壁，中間的道路仿如一條石頭小巷。山口豎立著兩塊石碑，分別刻著“急流勇退”“得意不可再往”。山頂還有一座梅將軍祠，但未能考證出是何許人。
傳說中的嶺上梅花，卻並沒有發現一株。
難道，命名者是以梅將軍祠而得名的梅嶺嗎？
而我，所攜帶的打算送禮的盆栽梅花，至此時將近臘月天裡，已然花落葉黃了。
過了梅嶺，出了山口，山川風物頓覺與吳地大不一樣。
嶺西，有一座山。
山上，石洞頗為精巧玲瓏，不過，已經記不得山名了，隻記得當時轎夫說的：“山洞中，有仙人床榻。”
很遺憾，我們行路匆忙，未能駐足而去遊覽。
心，自是悵然一片。
到了南雄後，我們雇了老龍船，繼續前行。
駛過佛山鎮時，看到許多人家牆頭多擺放有盆花，其葉子如冬青，花朵又如牡丹，有大紅、粉白、粉紅三種。
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