第8章 賽家金鳳杜笑山的邀請，像一塊投入平靜湖麵的巨石，在陳箭心中激起層層波瀾。青幫大佬，權勢熏天，與師門慘案、前朝寶藏都似有千絲萬縷的關聯。這“敘一敘”，是招攬，是試探，還是殺機？
陳箭沒有立刻答覆那傳話的漢子，隻說要考慮片刻，將其打發走了。他需要時間權衡，更需要更多的信息。盲目踏入龍潭虎穴，非智者所為。
“好漢，咱去嗎？”張鐵牛湊過來，甕聲甕氣地問，臉上滿是擔憂，“俺聽人說，那杜笑山可不是善茬，手黑著呢！”
“不急。”陳箭目光沉靜，“在見他之前，我們得先見另一個人。”
根據那日在澡堂外零星聽到的議論，以及昨夜在杜府外偷聽到的“戲班”、“義女”等詞，陳箭將目標鎖定在了“慶喜班”，以及那位據說手腕通天、風情萬種的班主——賽金鳳。她是杜笑山的義女，卻又似乎對杜笑山心存不滿。若能搭上這條線，或許能窺得杜府虛實，甚至找到關於身世的線索。
慶喜班坐落在南市一片相對繁華的街區，門臉不算最大，但裝飾得頗為精巧，掛著大紅燈籠，隱隱有絲竹管弦之聲傳出，與周圍販夫走卒的喧囂形成鮮明對比。
傍晚時分，華燈初上。陳箭讓張鐵牛在街角等候，自己整了整那身新換的粗布衣裳，壓下帽簷，邁步走向慶喜班門口。
守門的是個膀大腰圓的漢子，見陳箭衣著普通，伸手一攔，斜著眼道：“幹什麼的？我們這兒可不是誰都能進的。”
陳箭擡眼，目光平靜：“我找賽班主。”
“找我們班主？”漢子嗤笑一聲，“班主是你想見就能見的？有帖子嗎？有引薦嗎？”
“沒有。”陳箭道，“煩請通傳一聲，就說關外故人，姓陳，為謝前日相助之恩。”
他這話半真半假，意在試探。前日澡堂之事傳得沸沸揚揚，若賽金鳳真如傳聞中消息靈通，必然知曉。而“相助之恩”更是模糊，看對方如何接招。
守門漢子將信將疑，打量了陳箭幾眼，似乎也覺得此人氣度不凡，不似尋常百姓，猶豫了一下，道：“等著！”轉身進去通報。
不多時，漢子回來，臉上竟帶了幾分恭敬：“陳爺，班主有請，裡邊兒請！”
陳箭心中微動，麵色不變，跟著漢子穿過一道影壁，走進院內。院內別有洞天，迴廊曲折，假山盆景點綴其間，幾個穿著戲服的年輕男女正在院中吊嗓子、練身段，見到生人進來，紛紛投來好奇的目光。
漢子引著陳箭來到一間雅緻的花廳門前，低聲道：“班主在裡麵，陳爺請自便。”
陳箭推門而入。花廳內暖香撲鼻，布置得清雅而不失奢華，與外麵的市井之氣判若兩地。一個女子背對著他，正站在窗前，擺弄著一盆開得正艷的蘭花。
她穿著一身藕荷色的錦緞旗袍，勾勒出窈窕動人的曲線。烏雲般的秀髮在腦後鬆鬆挽了個髻，露出白皙修長的脖頸。雖未見其容，但那裊娜的背影，已透出一股難以言喻的風情。
聽到開門聲，女子緩緩轉過身來。
剎那間，陳箭覺得花廳內的燈火似乎都明亮了幾分。她約莫二十三四年紀，肌膚勝雪，眉目如畫，一雙桃花眼似醉非醉，眼波流轉間，既有少女的清澈，又帶著成熟女子的嫵媚與洞察世事的通透。唇不點而朱，微微上揚的嘴角似笑非笑，彷彿藏著無數故事。
她目光落在陳箭身上，上下打量一番，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即化為盈盈笑意，聲音如同玉珠落盤，帶著一絲慵懶的沙啞：“喲，我當是哪位關外故人，原來便是如今名動津門的‘鬼腿’陳爺？真是百聞不如一見，果然英雄出少年。”
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她話語間帶著調侃，卻並不讓人反感，反而有種自然而然的親和力。
“賽班主過獎。”陳箭抱了抱拳，神色依舊平靜，“陳某冒昧來訪，是想謝過班主。”他這話依舊留有餘地。
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