第13章 失牛穀已麵目全非這地界他熟……上鄉鎮方圓十裡，哪棵歪脖子樹底下藏蛇，哪處山坳夜裡陰風打旋，他都門兒清。
知道不遠處有座土地廟，他拔腿就往那邊跑。
可才離樹林沒多遠，後頸一涼，像有人拿冰水順著脊梁骨往下澆。
連帶著體內真氣都滯了一瞬，運轉慢了半拍。
孫誠心裡咯噔一下，腳下更快。
沒過多久，前方黑影裡，露出一座矮墩墩的磚石小廟……高寬深都不到一米，灰撲撲的，連塊匾都沒有。
就在他踏進廟門那一瞬，後背的寒意，倏地散了。
他停下，回頭。
黑暗裡，一雙眼睛亮得瘮人，幽綠中泛著兇光，死死盯著他，又恨又不甘。
隻聽“吱……”一聲刺耳厲叫，那對眼睛猛地一縮，轉身躥進林子，眨眼不見。
“是隻花狸貓……”
孫誠心頭一緊，想起這地方早有傳言……幾十年來，常有村民撞見一隻老狸花貓半夜在墳地晃蕩。它一出現，附近新舊墳頭必遭殃：墳土被刨開個深坑，底下棺材闆上還多出個窟窿，像是被什麼活物硬生生鑽進去啃過。
顯然，這畜生已成了氣候，專挑死人屍身鍊形養氣。
自己昨夜斬殺山匪，血腥味怕是招來了它。
孫誠後脊一涼。能活這麼久、幹這種事還不露馬腳的，絕非尋常精怪。眼下他這點本事，真對上，怕是連逃都難。
念頭一閃，他對修道的渴求，又沉了幾分。
四周野狐哀嚎、狼狽嘶叫全沒了影，隻剩一片死寂。他明白，是這座土地廟護住了他。
他伸手探進懷裡，在衣襟遮掩下，從內世界取出幾支上品檀香。劃燃洋火，撚著香腳恭敬朝廟裡那尊木雕神像拜了三拜。等香插進爐中，心才穩穩落回原處。
這廟是鄉親們湊錢修的，供的不是什麼大神，是本地人張更年……前朝末年一個孝名遠揚的秀才。
他少年喪父，全靠母親一手拉扯大；後來母親老了，他雖考上了功名，卻執意回鄉，辦起私塾，一邊教娃娃識字，一邊奉養老母。
如今聽來，不過尋常事。可擱在那時，孝字就是天。
張更年一輩子沒做過驚天動地的大事，縣誌裡記他最重的一筆，不過是捐了點銀子，幫村裡修了段泥巴路。可就憑這份孝心，他一走，鄉親們自發立碑、設長生牌；後來建土地廟，竟真把他請上神位，金漆塑身，尊為一方土地公。
香火不斷三四百年，這位張土地，還真有了些靈驗。
孫誠這些年在外奔命，夜裡若能尋到土地廟或山神廟歇腳，從沒出過岔子。
他順手撿了些枯枝，點起堆火，在火裡撒了幾把驅蛇蟲的草藥，盤腿坐下，開始調息吐納。
一夜無聲流走。
鳥聲漸密時，他睜開眼，東方已浮起一線橙紅，天快亮了。
麵前火堆早成灰燼。
他起身，又點幾支香，照舊朝神像拜過，插進香爐，這才轉身，直奔不遠處一座山頭而去。
……
昨夜突襲剿匪，他沒留活口問話，並非心狠，而是廝殺中，有個山匪眼看不敵，色厲內荏地嚷了句：“你敢動我們？失牛穀的爺們兒饒不了你！”
就這麼一句，讓他知道了賊窩在哪。
孫誠腳程快，不多時便到了失牛穀外。
這山穀名字土，來由也實在……常年霧氣瀰漫，早年放牛的常在這丟牲口，久而久之，“失牛穀”就喊開了。
其實孫誠早盯上這兒了。
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幾年前他偷偷來挖山石、移活樹，擴充內世界時，就發現這穀子被幾座山圍得嚴實，像個天然甕城，清凈又隱蔽。
他當時還盤算過：若日後求不到真法，年紀大了，就帶全家老小躲進來，種點糧、養幾隻雞，安安穩穩過下半輩子。等哪天新大夏國光耀萬裡了，再牽著孫子的手，慢慢走出去。
誰料才幾年工夫，這清凈地，倒讓一夥山匪佔了去。
眼前這座山頭不過百來米高，孫誠沒半分遲疑，擡腳就往上攀。
匪寨既已紮下，山路肯定有人踩出來。可他不敢走正道……暗哨、絆索、火藥陷阱，樣樣都夠他喝一壺。洋槍那玩意兒，現在照樣能要他的命。
他挑了條陡坡，手腳並用，悄沒聲地上了山頂。
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