金紅相間的花徑在沙漠邊緣與水草相接，像被落日吻過的綢緞突然浸了水，濕漉漉地鋪向鏡湖澤。林風五人踩著沒過腳踝的水草走進濕地時，腳下的淤泥泛著青色的光，每一步都陷得極緩，仿佛有雙無形的手在托著腳掌。紅姑低頭看父親的日記，最新一頁的地圖上，鏡湖澤被圈成個完美的圓，圓心裡用銀粉畫著朵含苞的蓮，花瓣層數不多不少，正好是五瓣，與他們一行人的數量分毫不差。
“這裡的水會讀心。”柳詩瑤展開探險隊手劄，紙頁邊緣沾著的沙粒剛觸到水汽，就化作細小的銀鱗，“記載說鏡湖的靈脈種子藏在湖心島下，隻有映出本心的人才能看見島嶼的輪廓。三百年前有位隊員在這裡迷路，湖水映出他偷藏的靈脈碎片，引來護澤靈獸的攻擊，再也沒能上岸。”她指尖劃過手劄裡的插畫，畫中湖麵漂浮著無數虛影，每個影子都與岸上的人麵目迥異，像藏在心底的另一個自己。
白鹿的蹄子踏在水草上，蹄印裡立刻蓄滿了清水，水中浮出五片荷葉，葉麵上的紋路與五人靈力的波動頻率一一對應。它抬頭朝湖心輕嘶，鹿角上的三顆星子同時亮起，在水麵投射出五道交織的光帶，光帶儘頭，霧氣繚繞間隱約現出座島嶼的輪廓，卻隨著視線的移動不斷變幻形狀，像幅永遠畫不完整的畫。
“是‘幻島’。”阿影的影絲探向湖心，觸到水麵的瞬間突然扭曲，影囊裡的貝殼風鈴發出紊亂的顫音，“湖水能折射人的欲望，你心裡越想靠近，島嶼就退得越遠。剛才影絲試著直線前進，結果繞回了原地。”
淩雪彎腰掬起一捧湖水，冰靈力在掌心凝成麵冰鏡。鏡中映出的不是她的模樣，而是個梳著雙丫髻的小姑娘，正蹲在靈水海域的沙灘上，用樹枝畫著格桑花。“是小時候的我。”她輕聲說，冰鏡裡的小姑娘突然抬頭，遞給她顆冰製的花籽，“阿澈總說我太較真，連做夢都在想著守好光罩，其實……我也想過像普通孩子那樣，隻是種些花就好。”話音剛落，冰鏡裡的虛影笑了笑，化作滴水珠融進掌心。
汐瑤的淨化珠懸在水麵上方，金光透過湖水照見水底的淤泥裡，埋著無數細小的貝殼，每個貝殼裡都藏著片碎鏡，碎片拚湊起來，隱約能看見探險隊隊員的身影。“這些貝殼是‘憶鏡貝’，”她認出這種海族特產，“玄淵前輩說它們能封存人的記憶，鏡湖澤的靈獸就是靠這些貝殼分辨善惡——心懷惡意的人靠近，貝殼就會射出鏡光，把他的惡行映在水麵，引來攻擊。”
林風的混沌力探入湖底，觸到股溫潤卻堅韌的波動，像裹著水的絲綢。他低頭看向水麵，自己的倒影裡，混沌力與星輝、冰靈力、影力、淨化金光交織成的圓環，正浮在胸口的位置，環中央的光點比之前亮了許多，像吸飽了靈脈的力量。“靈脈種子就在幻島底下，”他望著光帶指引的方向，“但它設下的不是陷阱，是考驗——隻有接納本心的人，才能穿過水影的阻礙。”
往前走了約莫半炷香的時間，湖水漸漸沒過膝蓋，水麵的虛影也越來越清晰。紅姑看見父親的身影在水中沉浮，他手裡捧著塊黑石，正朝著某個方向拚命遊，卻總在原地打轉。“爹當年一定很自責。”她輕聲說，銅哨在懷裡發燙，“日記裡沒寫他來過鏡湖澤，但他總說‘有些債，躲到水裡也還不清’，原來他真的來過這裡，想找靈脈種子贖罪。”
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她伸手觸碰水麵的虛影，父親的身影突然轉向她，臉上不再是日記裡的沉重，反而帶著釋然的笑，將黑石往水中一沉，轉身消失在漣漪裡。紅姑的掌心突然多了塊冰涼的東西，低頭一看，是半片憶鏡貝，貝裡映著父親在礦道裡鑿石的畫麵，鑿痕裡嵌著的，正是格桑花的種子。
“他不是在躲，是在尋找彌補的方法。”柳詩瑤看著貝裡的畫麵，手劄突然自動翻開，某頁空白處浮現出段文字，是三百年前探險隊的記錄：“林嘯（紅姑父親的名字）曾來鏡湖澤，求借憶鏡貝記錄暗河軌跡，言‘願以餘生換靈脈清明’，贈貝者記其心誠，許之。”
白鹿的鹿角突然指向左前方，那裡的水麵泛起奇異的漣漪，漣漪中心的幻島輪廓穩定了許多，島上的樹木隱約現出蓮花的形狀。五人順著光帶往那裡走，水麵的虛影開始變得雜亂——柳詩瑤看見自己因星象預測失誤而哭泣的模樣，淩雪看見弟弟阿澈被邪氣所傷的畫麵，阿影看見影族被追殺的過往，汐瑤看見海族的珊瑚群枯萎的景象，林風看見靈源光罩破裂的瞬間。
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