從臨水鎮換回來的那幾袋沉甸甸的糧種。
被王氏像寶貝一樣，小心翼翼地放進了棚屋最裡頭那個乾燥的角落。
用乾淨的茅草蓋了又蓋，生怕有一點閃失。
這是希望的種子。
是這個家往後幾個月，能不能有口飽飯吃的最大指望。
瞅著這些個飽滿的、帶著股子生氣的種子。
張大山和王氏的心裡頭，本該是踏實的。
可昨日劉員外那不懷好意的眼神和意有所指的話語，像一塊巨石壓在他們心口。
讓他們對未來的憂慮，又添上了一筆濃重的陰影。
那讓人喘不過氣來的斷糧危機，因為有了二百斤粟米，似乎暫時緩解。
但新的威脅，卻更加棘手。
再加上前些日子，他帶著兒子們修補過的棚屋。
雖然依舊是那麼的簡陋寒酸。
可好歹，四麵牆壁不再呼呼漏風了。
屋頂上的茅草也添了不少。
晚上睡覺的時候，總算是能稍微安穩一些，不用再擔心被輕易凍醒了。
他做的那些個套索陷阱，偶爾也能套住隻兔子，或者打到幾隻不長眼的野雞。
雖然不多，可也能給那主要靠粟米支撐的飯食，添上那麼一絲絲難得的葷腥。
孩子們瞅見肉星子的時候，那眼睛都放著光。
獨立門戶。
他們這一大家子，總算是憑著自個兒的力氣和那麼一點點運氣。
從那幾乎是十死無生的絕境裡頭，掙紮著爬了出來。
初步地，在這青石村的村西頭，站穩了那麼一點點腳跟。
雖然這腳跟，站得是那麼的艱難，那麼的搖搖晃晃。
可這短暫的喘息，還沒等他把因劉員外而起的愁緒理順。
新的愁事，就又找上了門。
這日天剛蒙蒙亮。
青石村村口就傳來一陣狗吠。
緊接著，是幾聲吆喝。
“裡正公文，各家戶主出來聽宣！”
張大山正在院子裡，用那把豁了口的柴刀劈柴，想著心事。
聞聲也是眉頭一皺。
他知道，這官府的差事，是躲也躲不掉的。
王氏也從屋裡出來，臉上帶著幾分未散的憂慮和新的不安。
“當家的，這……這又是啥事兒啊？”她輕聲問道，眼神裡滿是對未知的恐懼。
“估摸著，是催繳秋糧，或者核定丁口賦稅的事兒吧。”張大山放下柴刀。
“咱們家剛分出來，這戶籍也得重新立過，怕是少不了這些章程。”
他拍了拍手上的木屑，對著王氏說道。
“孩兒他娘，你先在家裡照看著孩子們，莫讓他們亂跑。”
“俺出去瞅瞅。”
村口那棵老槐樹底下，已經稀稀拉拉地站了不少村民。
一個個都睡眼惺忪，臉上帶著幾分無奈和習以為常的麻木。
村長張有德，正滿臉堆笑地，陪著兩個身穿皂隸服飾的官差說話。
那兩個官差，一個年長些，約莫四十來歲，留著兩撇山羊胡，一雙小眼睛滴溜溜地亂轉，透著股子精明相。
另一個年輕些，二十出頭的樣子，腰間挎著一把明晃晃的腰刀，臉上則帶著幾分不耐煩和掩飾不住的倨傲。
“張村長，今年這秋糧的數目，縣尊大人可是有明令的。”
“各家各戶，一粒也不能少，一文也不能拖欠。”
那山羊胡官差撚著胡子，慢條斯理地說道。
“若是誤了朝廷的差事，你這村長的帽子，怕是也就戴不穩當了。”
“是是是，差爺說的是，小的明白，小的明白。”張有德連連點頭哈腰，那腰彎得都快到地上了。
“小的一定儘心竭力，催促各家足額繳納，絕不敢有絲毫的耽擱和差池。”
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