朱桂不急，叫李康又泡一壺。
茶香飄出來，兩人慢慢喝，貴族乾坐在那兒，腦子飛轉，汗珠一滴一滴往下掉。
茶都喝了兩杯了，他還沒想出招。
朱桂放下茶杯，聲音冷下來：“想了一炷香，還拿不出主意？”
“我這壺茶，都涼了。”
貴族一哆嗦，猛地一抬頭，像是豁出去了：
“那……三七？您……您要是應了，我今晚就回去傳話！保準他們年年給你這個數！”
朱桂慢悠悠倒了杯茶，低頭聞了聞。
貴族死死盯著他，心提到嗓子眼——
這回……總該行了吧？
朱桂抬眼，眼皮都不抬一下：“就這點？”
貴族一愣，聲音發虛：“……就這些了。”
朱桂輕輕放下茶杯，聲音像從地底下飄出來：
“嗯……太少了。”
“我還得加一個條件，你猜，我能要啥？”
貴族心裡直打鼓：不答應吧，怕徹底把朱桂惹毛了，以後那些好處全泡湯；答應吧，又怕他提個天價條件，自己兜不住，反過來被削權。
朱桂見他磨磨蹭蹭，一點不耐煩了，乾脆一揮手：“行了，看來你不想談，那咱就別浪費彼此時間了。”
……
“那你回去吧，我知道你選第一條路了，我也要歇了！”
貴族一聽這話，腿都軟了，連忙擺手：“殿下！您別誤會！我不是不想答應，我是……是真不知道您要什麼啊！您先說說，到底想咋弄？”
朱桂看他那副手足無措的樣子，歎了口氣，慢悠悠開口：
“我要一個港口——專屬的，隻準我朱家船隊進出的港口。”
貴族一聽，眼珠子差點瞪出來：“啥？就……就這？”
他腦子裡炸了鍋——這哪是提條件？這簡直是直接把命脈掐手裡了！人家整個帝國的貿易網，說改就改？這胃口，比海還大！
朱桂瞥他一眼，早料到他這反應，不緊不慢補了一句：“你別嚇成這樣，我又不是白拿。錢，照付；規矩，我守。我隻是要個順手的通道。”
“我出口的又不隻是繡花毯、茶盞這些玩意兒，糧食、藥材、陶瓷、布料，樣樣都能堆成山。我這是想把生意做透，不是鬨著玩。”
他頓了頓，咧嘴一笑：“你不也說嘛——互利互惠，這才長久。”
貴族聽得心頭一鬆，可轉念一想：獨立港口啊！這哪是“便利”？這是要挖走帝國半條動脈！他腦子嗡嗡響，嘴上不敢拒，心裡亂成麻。
朱桂看他那表情，像條被扔進油鍋的魚，翻來覆去就是下不了決心，也不催，隻撂下一句：“不急，給你三天。‘九四七’今天算第一天，過了點可別怪我沒提醒。”
貴族一聽“三天”，差點原地跪下謝恩——還以為得當場簽字畫押呢！
他連滾帶爬鞠了三個躬：“殿下開恩！我這就去跑！拚了老命也給您辦妥！”
說完，腳底抹油，像被狗攆似的衝出了宮殿門。
朱桂坐在原地，嘴角一勾，滿意地點了點頭。
李康目送貴族消失，轉身問：“殿下，這事兒……真能成？”
朱桂笑了，笑得像剛偷了雞的狐狸：“成不成，咱都不虧。”
他靠在椅背上，語氣淡淡：“他現在求著我們，才會豁出去折騰。真成了，咱們的貨能直通外洋，翻幾倍的利；真不成——”
他眼睛一眯：“那就讓他老老實實窩在宅子裡，連風都吹不到外頭。文化產品那邊，我們四六分，照樣穩賺。”
李康一聽，猛一拍大腿：“哎喲！我明白了！您這根本不是談生意，是拿刀架他脖子上，逼他選一條路——走是走，不走也得走！”
朱桂沒答話，隻抬手打了個哈欠：“差不多了，歇吧。”
李康立馬閉嘴，悄無聲息退了出去。
這一夜，風靜得像睡著了。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，朱桂一睜眼，李康已在門外侯著了。
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傳話進來，朱桂揉著眼，半睡半醒道：“讓他進來。”
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