老夫人自謙，適時地露出個羞澀的笑容。
又有幾位貴夫人迎過來搭話，誇讚江明棠與江雲蕙是一門雙姝，老夫人與孟氏反誇回去，大家正互相客套著吹捧時，白氏招了招手，叫來一個年歲與江明棠相當的秀美女子。
白氏介紹道：“這是我女兒嘉瑜，明棠第一次來，就讓她帶著你們四下好好逛一逛。”
說著，她便領著老夫人，孟氏還有其餘的貴夫人進了正廳。
江雲蕙在看到祁嘉瑜時，心緒複雜。
孟氏把她看得很重要，自幼就請各種禮儀師傅以及夫子來教她，她也沒辜負孟氏，琴棋書畫樣樣拿得出手，每逢京中有詩會，她都會參加，作出不少好詩佳句，也因此得了個才女的名號。
但這名號，卻不僅限於她。
祁嘉瑜也是京中頗負盛名的才女。
她們隻要在詩會遇到，必然是並列頭名，不分伯仲。
從前江雲蕙心高氣傲，常常在詩作上與她較勁，不覺得自己哪裡比祁嘉瑜差，但也不會盲目自信，還是很欣賞祁嘉瑜的，這的確是個才女。
但如今身世揭曉後，她再看祁嘉瑜，就多了一種自卑感，十分不自在。
再一看旁邊的江明棠，就更不自在了，仿佛在時刻提醒她那不算高貴的出身。
恰巧她瞧見從前閨中認識的幾位好友，今日也在宴上，其中還有陸靜賢，於是打過招呼後，就同她們一起四下遊逛去了，隻留下祁嘉瑜與江明棠在園子裡並行。
周遭奴仆恭敬跟著，江明棠緩步走在青石路上，目視前方，不曾說一句話，身側的祁嘉瑜也一語不發，隻時不時看她。
良久，她才開口道：“江小姐與我想象中，不大一樣。”
江明棠看向她：“那在祁小姐看來，我該是什麼樣子的？粗鄙無禮？舉止魯莽，沒有分寸？”
祁嘉瑜沒料到她竟這麼直接，將她想過的那些詞，全說了出來。
其實也不是她想的，而是旁人告訴她的。
商賈低賤，在京中這幫貴女的眼裡，在商戶家中長大的江明棠，又能端莊優雅到哪裡去？
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江明棠見她不說話，挑了挑眉：“看來祁小姐所想的，就是我說的這些。”
“抱歉。”祁嘉瑜有些尷尬，雖不是她說的，但還是給她道歉，“京中流言碎語傳的多了，不免入耳入心，造成刻板印象，今日一見才知，你其實與傳聞中猜測的截然不同……”
“倒也不是。”
江明棠打斷她的話：“祁小姐與我才剛認識，不算了解我，也許我是故意裝的呢？”
她輕輕笑了笑：“畢竟我從豫南來京，若是不裝得知書達禮，如何融得進來？又如何能在今日與你見麵？”
聞言，祁嘉瑜道：“江小姐說笑了，你回京已經近三個月，若隻靠偽裝，怎麼能令旁人信服？”
江明棠想了想，一本正經地回答她：“大抵是因為容色生得太好，比較具有欺騙性，我這張臉看上去，說是在豫南偏遠之地長大的，也沒人信，對吧？”
祁嘉瑜猝不及防，愣在原地。
對方這坦然至極的模樣，當真令她不知道說什麼才好了。
讚同？
好像不太好，她素來不以貌取人。
反駁？
對著這張臉，她說不出來。
祁嘉瑜看向她的目光變了，不再是方才帶著客套的疏離，而是有了些好奇。
“江小姐與舍妹這些話，若是傳出去，怕是又要遭人口舌了。”
一道男音響起，江明棠抬眸，就見祁晏清站在長廊之上，正帶著清淺的微笑看著她，眸光卻幽暗深沉。
江明棠眉梢微挑：“國公夫人馭下嚴格，府上下人們定不敢亂嚼舌根，祁小姐通情達理，也不會將女兒間的私話傳揚出去，若真泄露出去了，便是祁世子你傳的。”
“如此說來，莫非世子飽讀聖賢書，學完了孔孟之道後，卻不打算做儒雅君子，反而打算要做偷聽的長舌小人？”
祁晏清被她問的一噎，那抹出於禮貌硬擠出來的淺笑，當即就掛不住了。
這女子，分明做了對不住他的事，反倒轉頭指責起他來了。
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