從萬獸嶺回大炎都城，蘇銘走了十一天。這一次他沒有躲，他換了張普通的臉，走的官道，住的驛站。秦綾跟在他身後三步，一身黑衣，什麼話都不多。她手腕上那圈青黑色的印記，在斷魂崖那一夜之後就退到了腕骨。六品的續脈草，他給了她，她沒道謝，隻是把草收進袖子裡。
「守門人不認人情。」她說，「我記著這件事。」
蘇銘笑了一下。他這一輩子，聽過太多人說要記著，記著的人，一半已經死了。
這十一天裡，秦綾跟他說了很多話。她說，守門人一族原來有三百多口人，住在萬獸嶺西邊的山穀裡，靠采藥和給過路的商隊治傷過日子。她說，族裡不練高階功法，最高的族長也隻有築基圓滿。她說，因為守門人要的不是修為，是命長；活著的守門人越多，鎖就越穩。
蘇銘聽到這一句，才明白白石行為什麼要一批一批地殺。
第十一天傍晚，他們進了城。城門口那張通緝他的告示，不見了，柱子上隻剩一塊被撕剩的紙角。
天機閣還在那條僻靜的巷子裡，那塊舊匾也沒換成新的。蘇銘推門進去，櫃台後麵還是那個打瞌睡的夥計。
「第四個問題。」他把一萬靈石放在櫃台上。
夥計睜開眼，看了一眼那堆靈石，又看了一眼他身後的秦綾。
「白石行。」蘇銘說，「他們在哪兒收貨，收貨的是誰。」
夥計把靈石收進袖子，起身從架子最裡麵摸出一隻木匣。匣子打開，裡麵是一張薄薄的地圖和一頁名冊。
「淩水城，在大炎西邊三千裡的界外。」夥計說，「白石行在那兒有一個貨棧，每三個月送一批人過去。」
「收貨的是誰。」
「丹霞穀。」夥計說，「掛的是丹霞穀的名，可丹霞穀的穀主，去年就換成了白石行的人。」
蘇銘把那張名冊翻開。上麵記著一串名字，名字後麵，是年紀和靈根。最小的一個，六歲。
蘇銘的手指在紙上停了一息。
「他們要這些人做什麼。」
夥計沉默了一下。
「做引鎖丹。」他說，「五行靈根的血，配上十二味藥，能煉出一種丹，喂給鎖吃。鎖吃了這種丹，就跟被人拿鑰匙捅過一樣，會鬆。」
蘇銘抬起頭。他明白了：周執事用血澆鎖，是笨辦法；白石行是拿血做丹，一次一次地撬。門關上了，可他們有的是時間。
「淩水城有多少人。」蘇銘問。
「三萬。」夥計說，「城不大，可它是界外七十二城裡最富的一座。」
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「為什麼最富。」
「因為大炎的散修要去域外，域外的行商要進大炎，都得從淩水城過。白石行在那兒有一個貨棧，一排二十七間石屋，屋屋上鎖。每個月放出一批貨，寫上名字，誰給錢誰拿。」
秦綾的手指在袖子裡攥緊了。她在族裡見過那本冊子，那些被寫上的名字，都是給人家當貨的。
「還有一件事。」夥計把木匣合上，「三天前，有人來買你的行蹤。」
秦綾的手，按在了劍柄上。
「花了五千靈石。」夥計說，「買主要的是你三個月內去過哪幾個城。」
「買主是誰。」
夥計笑了一下，伸出五根手指。蘇銘又推過去五千靈石。
「我不知道他是誰。」夥計說，「他留下一樣東西，說是給來問的人看。」
他從櫃台底下拿出一塊石頭。白色的，巴掌大，摸上去涼得像冰。石頭上刻著一行字，那是蘇銘見過的字。補天宮的字。
「白石行的信物。」秦綾在旁邊說，「他們來了。」
出了天機閣，巷口堵著三個人。領頭的是個麵白無須的中年人，穿著一身極新的玄丹穀長老袍。
「蘇師弟。」他拱了拱手，笑得極客氣，「我是執法堂新任的宋執事。宗門讓我帶句話：周執事已伏誅，前案皆銷。掌門請師弟回穀，做個長老。」
蘇銘看著他。半年前，也是這個人，在藥園裡宣讀他的罪狀。
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