歲歲鼓著腮幫子，嘟嘟囔囔：“娘就是不愛打扮，傅叔叔都穿得板板正正的……”
“傅叔叔是軍人，穿軍裝，跟打扮沒關係。少操那個閒心。”
“哦。”歲歲乖乖閉嘴了，又吃了兩口，忽然放下筷子，認認真真地說：“娘，等我長大賺了錢，給你買全天下最好看的衣裳！”
蔡素梅嘴角動了動，伸手把她嘴邊的麵湯擦掉。
“行，娘等著。”
晚風從巷口灌進來，吹得院子裡的菜苗沙沙響。
隔壁的燈亮著，暖黃色的光從窗戶透出來，落在矮牆上一小片。
歲歲吃完飯，背著她的空書包——不，快要不空了的書包，蹲在那片光亮旁邊，拿蠟筆在石板上歪歪扭扭地寫字。
……
歲歲入學的消息傳開以後，大院裡的反應倒是比蔡素梅預想的平淡。
畢竟手續齊全，名額正規，誰也挑不出毛病。真正坐不住的，還是林家那對母女。
這天傍晚，歲歲蹲在院門口拿蠟筆在石板上寫字，虎子湊過來看了兩眼，不服氣地嚷嚷：“你寫錯了！天字那一橫應該長一點！”
“沒錯！我娘教的，就是這樣寫！”歲歲把石板舉起來給他看。
虎子瞪著眼瞅了半天，發現還真是自己記岔了，嘴硬道：“哼，寫對了又怎麼樣，你又不會算術。”
“我會！”歲歲掰著手指頭，“三加二等於五，四加三等於七，你問啊！”
虎子張了張嘴，愣是沒問出來，因為他自己也才數到十。
旁邊路過的趙嫂子聽見了，笑著停下腳步：“喲，歲歲，你這都會加法了？我們家那個跟你一般大的，十個數都認不全呢。”
“我娘教的！”歲歲仰著小臉，驕傲得不得了，“我娘還教我背詩呢，鋤禾日當午，汗滴禾下土——”
趙嫂子聽得直拍手：“這孩子了不得！素梅把她教得真好。”
歲歲被誇得眉飛色舞，當即又表演了一段從蔡素梅那兒學來的繞口令，把路過的幾個嫂子都逗笑了。
這事本不算大，可架不住大院就這麼大，誰家孩子放了個屁都能傳三條街。沒兩天，“蔡素梅的女兒聰明得很”這話就傳到了王秀蘭耳朵裡。
王秀蘭當時正在灶上炒菜，聽李娟說完，鏟子重重磕了一下鍋沿。
“聰明？她一個四歲的丫頭片子能聰明到哪兒去？不過是她娘提前教了幾個字，拿出來顯擺罷了。”
李娟趴在桌上剝花生，撇嘴道：“媽，你不知道，趙嫂子她們誇得跟什麼似的，說歲歲比大院裡大半的孩子都出挑，還說蔡素梅會教孩子。搞得好像咱們大院裡的孩子都是笨蛋一樣。”
“她就是故意的。”王秀蘭把菜盛出來，冷聲道，“教孩子認幾個字誰不會？不過是借著孩子往自己臉上貼金。一個鄉下來的，沒讀過幾天書的人，能教出什麼來？等真進了幼兒園，跟正經老師教出來的孩子一比，原形畢露。”
李娟想了想，眼珠子轉了兩圈：“媽，趙嫂子家那個小子不也要上幼兒園嗎？到時候兩個孩子在一塊兒，要是歲歲比不過人家……”
“你急什麼。”王秀蘭端著盤子往桌上一擱，壓低了聲音，“孩子的事，跟咱們有什麼關係？咱們又不是幼兒園的老師。但要是有人在背後嘀咕兩句，說那孩子來路不明，連個爹都沒有，幼兒園的家長們會怎麼想？”
李娟還沒來得及應聲，客廳傳來林衛國沉悶的咳嗽。
母女倆同時閉了嘴。
林衛國從書房出來，臉色看不出喜怒，隻掃了她們一眼，在桌邊坐下，拿起筷子。
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“吃飯。”
王秀蘭立刻換上笑臉，殷勤地給他盛了碗湯。
一頓飯吃得安安靜靜。
但該來的風波，終究還是來了。
又過了幾天，歲歲照常在院門口跟虎子玩。巷子裡來了幾個半大的孩子，領頭的是後勤處劉主任家的孫子，叫劉強，八歲，在大院裡一向是孩子王。
他們圍過來看歲歲和虎子擺石子，看了一陣，劉強突然開口：“歲歲，你爸呢？怎麼從來沒見過你爸？”
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