傅司禮聽了她的話，眼裡有些詫異，隨後轉變為欣賞。
他早就知道，這個女人絕非池中之物，她就不是一個“甘於平凡”的人，對自己的未來有著清晰的規劃。
“去製衣廠？”傅司禮低沉的嗓音在暮色中響起，帶著幾分審視，“想法是好的，但現在進工廠，不是件容易的事。”
“我知道。”蔡素梅點了點頭，語氣坦然，“我打聽過了，要正式戶口，我現在的情況，是投奔親戚，戶口還落在村裡，按規定，確實不夠格。”
她沒有絲毫隱瞞，將自己的困境直接攤開在他麵前。
傅司禮看著她這副坦蕩的樣子，心裡那點因為她“不求助”而升起的微末不快，瞬間煙消雲散。
他反而覺得，這才是她，凡事靠自己，從不把希望寄托在別人身上。
“你既然知道，還打算去試？”他問。
“總要試一試。”蔡素梅的目光落在不遠處院子裡亮起的燈火上，“歲歲一天天長大，我不能總讓她跟著我當個沒名沒分的臨時工，大院裡的嫂子們對我好，劉主任也照顧我，但這終究不是長久之計，有個鐵飯碗，將來歲歲上學、落戶，才算有個真正的依靠。”
傅司禮沉默了片刻，高大的身影在夜色裡愈發顯得可靠。
“我們軍區對口的被服廠，廠長姓李，我可以幫你問問，但政策是死的，你別抱太大希望。”
“我明白。”蔡素梅輕輕頷首，“傅團長，謝謝你。”
傅司禮眉頭微不可察地一蹙，伸手揉了揉歲歲的頭，對她說：“歲歲，想不想要新畫冊？”
“想！”歲歲眼睛亮晶晶的。
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“叔叔下次回來給你帶。”他說著，目光卻看向蔡素梅，“那我先回去了。”
說完，他便轉身，邁著沉穩的步伐離開了。
第二天，蔡素梅依舊去了縫紉組。
她並沒有立刻去找李廠長，傅司禮說得對，政策是死的，沒有戶口，她手藝再好也沒用。
她將這件事暫時壓在心底，手上的活計卻沒停。
日子就這麼不鹹不淡地過著。
蔡長福和胡桂香那點在外頭的抹黑，雖然被眾人知道，但大家聽得耳朵都起了繭子，就再也沒人當回事了。
他們沒錢，又找不到正經活計，隻能在碼頭扛大包，掙點辛苦錢，勉強在城裡最破舊的棚戶區租了個小破屋，算是暫時紮下了根。
胡桂香天天在飯館後廚洗碗，豎著耳朵聽那些來吃飯的軍屬家眷聊天，想從中找出點能攻擊蔡素梅的由頭。
蔡長福則是一有空就往軍區大院附近溜達，賊心不死地盤算著怎麼才能撈一筆。
轉眼，天氣越來越冷，年關將至。
大院裡開始有了過年的氣氛，家家戶戶都在醃製臘肉，準備年貨。
這天下午，林衛國又在縫紉組門口堵住了蔡素梅。
他搓著手，臉上帶著幾分不好意思和堅決：“素梅，馬上就大年三十了，今年……你帶著歲歲，必須回家裡來吃年夜飯。”
蔡素梅手上的動作一頓，抬起頭：“舅舅，我……”
“你別說不去！”林衛國直接打斷她，語氣前所未有的強硬，“你要是不來，就是不認我這個舅舅！你舅媽那邊，你不用管，我已經跟她說好了，她要是敢給你甩臉子，這個年誰都別想過好！”
自從上次王秀蘭鬨著要分家，林衛國雖然表麵妥協，但心裡那根刺算是紮下了。
他看清了王秀蘭的自私和刻薄，也愈發覺得虧欠了外甥女。
這頓年夜飯，他說什麼也要讓蔡素梅母女倆吃上。
蔡素梅看著舅舅鬢邊又添的白發，和眼裡的那份執拗，拒絕的話到了嘴邊，又咽了回去。
“……好，舅舅，我三十那天帶歲歲過去。”
“這就對了！”林衛國臉上終於露出笑容，又壓低聲音，“你放心，舅舅給你撐腰。”
除夕的前兩天，傅司禮也要回家過年了。
他家不在本地，來回一趟得好幾天。
傍晚，他提著一個網兜，站在了蔡素梅的院門口。
網兜裡裝著兩斤豬肉，一條魚，還有一包紅糖和幾本嶄新的小人書。
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