將……末將與丞相府的人不熟，所以……”
“不熟可以慢慢熟。”劉封意味深長地說，“丞相乃當世奇才，孟將軍若有機會，不妨多向丞相請教。至於李嚴嘛……此人心胸狹窄，孟將軍還是少來往為妙。”
孟達心中翻江倒海。劉封這話，分明是在敲打他——你與李嚴的勾當，我都知道。
“末將……謹記公子教誨。”
“去吧，安排拔營。”
孟達躬身退下，轉身時臉色陰沉如水。
劉封看著他離去的背影，冷笑一聲。
諸葛亮說得對，孟達不可留，但不是現在。現在殺他，上庸立刻大亂，自己就成了光杆將軍。等回到上庸，穩住局麵，再慢慢收拾。
午後，殘軍拔營北上。
關羽被安置在一輛牛車上，由老郎中照看。關平騎馬護衛在側，寸步不離。劉封率領三百親衛殿後，孟達的兩千兵馬在前開路。
一路上，劉封不斷觀察地形，心中默默繪製地圖。臨沮到上庸的路，他走了兩遍，已經爛熟於心。這條路，將來可能會成為戰場。
黃昏時分，隊伍抵達房陵境內。
房陵太守鄧輔親自出城迎接。此人是諸葛亮的心腹，四十來歲，身材魁梧，一看就是行伍出身。
“劉公子，關將軍！”鄧輔抱拳行禮，目光落在牛車上的關羽身上，麵露憂色，“關將軍傷勢如何？”
“已無性命之憂。”劉封翻身下馬，“鄧太守，我們要連夜趕回上庸，不便入城叨擾。”
鄧輔點頭，壓低聲音：“公子，丞相有密令，讓我轉告公子——上庸城中，孟達的親信有三人：申耽、申儀兄弟，還有副將李輔。公子回去後，需小心這三人。另外，丞相已經安排好了，待公子回到上庸，就有人送來調令。”
“調令？調去哪裡？”
“漢中。”鄧輔眼中閃過一絲笑意，“公子去漢中，是去幫法孝直守城。法正對公子很欣賞，曾向漢中王舉薦過公子。”
劉封心中大喜。
法正，那是劉備最信任的謀士之一，其謀略不亞於諸葛亮。如果能得到法正的賞識，自己在劉備心中的分量就更重了。
“多謝鄧太守傳信。”
“公子客氣。丞相還說，請公子到了漢中之後，多向法孝直請教。此人雖性格睚眥必報，但才能卓絕，公子若能得其真傳，受益無窮。”
劉封點頭。他當然知道法正的價值——曆史上的法正，是劉備奪取漢中的第一功臣，可惜英年早逝。自己若能與他多相處一段時間，或許能改變他的命運，也為蜀漢多留一個頂級謀士。
隊伍繼續北上。
入夜之後，劉封策馬來到牛車旁，查看關羽的傷勢。
關羽已經醒來，半靠在車板上，左臂纏著厚厚的繃帶。他的臉色依然蒼白，但眼神已經恢複了往日的銳利。
“叔父，感覺如何？”
“死不了。”關羽悶聲道，目光掃過劉封，“封兒，那個信使，是諸葛孔明派來的？”
劉封一愣：“叔父怎麼知道？”
“我聞到了墨香。”關羽冷哼，“諸葛孔明的信，用的是特製的鬆煙墨，味道與尋常墨不同。他跟你說了什麼？”
劉封沒有隱瞞，將信的內容大致說了一遍。
關羽聽完，沉默片刻，忽然道：“孔明這個人，心思太重。他幫你，不全是因為你救了我，更是因為你對他有用。封兒，你要記住，與孔明相處，既要用其智，也要防其算。”
劉封心中一動。關羽這話，與他自己對諸葛亮的定位不謀而合——師、政敵、知己，三者並存。
“侄兒明白。”
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“還有孟達。”關羽眼中閃過一絲殺意，“這個人，遲早要反。你回到上庸後，不要急著動他，但要做好準備。等他露出馬腳，一舉拿下。”
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