天邊泛起魚肚白，山道上的隊伍已經跋涉了整整一夜。
劉封勒住戰馬，回頭望去，上庸方向的火光早已消失在群山之後。三千殘兵拖著疲憊的身軀，在崎嶇山路上艱難前行。傷兵的呻吟聲、馬蹄踏在碎石上的聲響，交織成一曲悲壯的逃亡序曲。
“將軍，前方十裡就是房陵。”陳式策馬趕來，滿臉灰塵，“但斥候探報，房陵城頭已換上了東吳旗幟。”
劉封心中一沉。孟達的動作比他預想的更快，連房陵都獻了出去。
“繞城而過，直奔白帝城。”他當機立斷。
“可是將軍，兄弟們一夜未歇，糧草將儘，再走百餘裡山路……”陳式欲言又止。
劉封掃視四周。士兵們三三兩兩癱坐在路邊，有的抱著傷口呻吟，有的啃著僅剩的乾糧，更多的人隻是呆呆地望著來路，眼神空洞。關羽躺在擔架上，臉色蒼白如紙，關銀屏守在旁邊，眼圈通紅。
不能停。停了就再也走不動了。
“傳令下去，就地休整半個時辰，分發最後的口糧。”劉封翻身下馬，“陳式，你帶二十人往山間尋找水源，務必取水回來。”
“諾！”
劉封走到關羽身邊，蹲下身查看傷勢。箭傷處雖有包紮，但連夜顛簸，傷口又滲出血來。
“嶽父，感覺如何？”
關羽睜開眼睛，目光依然銳利：“死不了。劉封，你打算怎麼辦？”
“繞過房陵，去白帝城。”
關羽微微點頭：“李嚴那邊，我寫封信你帶上。但你要記住，到了白帝城，切不可說孟達反了。”
劉封一愣：“為何？”
“你無憑無據。”關羽歎息一聲，“孟達若搶先告狀，說你棄城而逃，你拿什麼自證？先穩住，等見到諸葛亮再說。”
劉封沉默片刻，點了點頭。薑還是老的辣。
就在這時，後方突然傳來急促的馬蹄聲。
“將軍！追兵！孟達的追兵！”
劉封猛地站起，拔出腰間長劍。果然，山道儘頭煙塵滾滾，至少上千騎兵正疾馳而來。
“所有人聽令，列陣迎敵！”劉封大喝。
三千殘兵勉強站起身，握緊兵器，但許多人的手都在發抖。一夜逃亡，又累又餓，如何抵擋養精蓄銳的追兵？
關銀屏拔出佩劍，站到劉封身邊：“夫君，我與你並肩。”
劉封看了她一眼，沒有拒絕。生死關頭，多說無益。
追兵越來越近，為首一將正是孟達部將鄧賢。他勒馬停在百步之外，揚聲道：“劉將軍，孟將軍有令，請將軍回城議事，切莫誤會！”
劉封冷笑：“回城？回城送死嗎？鄧賢，你回去告訴孟達，他背主求榮，今日之仇，劉某記下了！”
鄧賢臉色一變：“劉將軍，您這是何苦？孟將軍也是為大局著想。如今東吳大軍壓境，上庸孤城難守，不如歸順東吳，共享富貴！”
“放你娘的狗屁！”陳式破口大罵，“孟達那狗賊，也配談大局？”
鄧賢惱羞成怒：“既然劉將軍不識抬舉，那就別怪末將不客氣了！上！”
千餘騎兵呼嘯而上，馬蹄震得山道都在顫抖。
劉封深吸一口氣，高舉長劍：“親衛，列陣！”
三百親衛齊聲應諾，迅速排成三排，前排舉盾，後排架弩。這支隊伍是劉封從上庸帶出來的精銳，雖然人少，但訓練有素，士氣尚存。
“放！”
弩箭齊發，衝在最前麵的騎兵應聲落馬。但鄧賢人多勢眾，後麵的騎兵踩著同伴的屍體繼續衝鋒。
“盾牆，頂住！”
盾牌手死死抵住，長矛從盾縫中刺出，將戰馬刺翻。慘叫聲、金鐵交鳴聲混成一片。
劉封揮舞長劍，連斬三名騎兵，鮮血濺了滿臉。關銀屏護在他身側，劍法淩厲，絲毫不遜須眉。
但敵眾我寡，防線岌岌可危。
就在此時，擔架上的關羽突然暴喝一聲：“抬我上前！”
四名親衛抬著擔架衝到陣前。關羽雖然重傷，但虎威猶在，一雙丹鳳眼圓睜，怒視敵軍。
“關某在此，誰敢上前！”
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