大梁永安三年，暮春。
掖庭宮的甬道濕冷陰暗，兩側斑駁的牆壁上爬滿了青苔，空氣中彌漫著一股發黴的氣息。
這就是大梁皇宮最偏僻的角落，專門收容罪臣家眷——那些被抄家滅族的官員，他們的女眷不會被殺，但會比死更難受。
她們會在這裡度過餘生，洗衣、舂米、做苦役，直到老死。
今日，掖庭又迎來了一批新人。
押送的太監姓德，是掖庭的老人了，嗓音尖細，走路時喜歡把手攏在袖子裡。
他站在甬道入口，手裡捏著一份名冊，用那雙閱人無數的眼睛掃過麵前十幾個跪著的女人。
這些女人有的在哭，有的在發抖，有的已經癱軟在地上。·
他頓了頓，冷笑一聲。
德公公：\" 前年有個侍郎的夫人，進來第三天鬨著要見皇上，被拉去慎刑司。\"
德公公：\" 三天後抬回來，隻剩半條命。\"
德公公：\" 如今還在柴房劈柴呢，連話都不會說了。\"
女人們哭得更厲害了。
德公公不耐煩地皺了皺眉，正打算繼續訓話，目光忽然落在人群中一個身影上。
那是一個穿著素白衣裙的年輕女子，跪在最後一排，脊背挺得筆直。
她的頭發隻是隨意挽了個髻，沒有任何首飾，臉上也沒有脂粉，但就是這樣的素麵朝天，依然美得讓人移不開眼。
她的眉毛不畫而黛，唇不點而朱，一雙狐狸眼微微上挑，眼尾有一顆小小的淚痣，不笑的時候也像在笑。
她的身段玲瓏有致，即使是寬大的罪臣女眷服也遮不住那起伏的曲線。
最讓德公公驚訝的是，她沒有哭。
不僅沒有哭，她甚至還在——打哈欠。
是的，在這滿院子的淒風苦雨中，在周圍女人哭天搶地的哀嚎裡，這個看起來不過十七八歲的姑娘，正懶洋洋地打了個哈欠，還用手背掩了掩嘴，動作優雅得像是在參加茶會。
德公公眯起了眼睛。
他在宮裡待了三十年，什麼人都見過，但這樣的女人，還是頭一回見。
德公公：\" 你。\"
他用下巴點了點那個方向。
德公公：\" 叫什麼名字？\"
所有人的目光都轉向了最後一排。
那女人抬起頭，一雙狐狸眼對上德公公的視線，既不躲閃也不諂媚，嘴角微微上揚，露出一口貝齒。
蘇妉：\" 回公公的話，民女蘇妉。\"
德公公：\" 蘇妉？\"
德公公翻了翻名冊。
德公公：\" 前禦史中丞蘇遠道的女兒？\"
蘇妉：\" 正是。\"
德公公：\" 你爹通敵叛國，滿門抄斬。\"
德公公：\" 你倒是……\"
德公公上下打量她。
德公公：\" 挺看得開。\"
蘇妉笑了，那笑容在陰暗的掖庭裡像是忽然亮起的一盞燈。
蘇妉：\" 公公，哭也是活著，笑也是活著，何必跟自己過不去呢？\"
德公公愣了一瞬，隨即哼了一聲。
德公公：\" 倒是個伶牙俐齒的。\"
德公公：\" 行，既然你這麼想得開，就分你去浣衣局吧。\"
德公公：\" 那兒活重，看你還能笑幾天。\"
蘇妉站起來，拍了拍裙擺上的灰塵，衝德公公微微一福。
蘇妉：\" 多謝公公。\"
德公公看著她轉身離去的背影，總覺得哪裡不太對勁。
他說不上來。
隻是覺得這個女人的眼睛裡，藏著什麼東西。
不是仇恨，不是絕望，而是一種——他形容不出來——像是貓看老鼠的那種從容。
浣衣局在掖庭的最深處，是一個四麵漏風的大院子，中間擺著幾十個木盆和搓衣板，晾衣繩上掛滿了各宮主子的衣物。
蘇妉被分到最角落的一個位置，旁邊是一個年約四十的婦人，雙手被水泡得發白起皺，正埋頭搓著一件沾滿血汙的太監服。
蘇妉：\" 姐姐好。\"
蘇妉把自己的木盆端過來，笑著打招呼。
那婦人抬頭看了她一眼，麵無表情地說。
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