城堡的門打開時，發出一種低沉而悠長的聲響，像是某種沉睡已久的巨獸在緩緩吐息。門扉由厚重的橡木製成，表麵覆著一層暗黑色的鐵皮，鉚釘排列成整齊的陣列，在月光下泛著冷硬的光澤。門內是一條長長的甬道，兩側牆壁上插著燃燒的火把，火焰在穿堂風中跳躍，把人的影子拉長又縮短，扭曲成各種奇異的形狀。
蘇妉赤著腳走過那條甬道，腳底的石板被歲月磨得光滑溫潤，帶著一種遠古的涼意。她抬頭打量著甬道兩側的牆壁——上麵掛著褪色的掛毯，織著狩獵和戰爭場景，那些獵人和野獸的輪廓已經被時間侵蝕得模糊不清，隻剩下大塊大塊的深紅和暗金殘留在經緯之間。
甬道的儘頭是一個巨大的廳堂。穹頂極高，投下大片的陰影，看不清那些雕塑和飾物的具體輪廓，隻能憑借火光隱約分辨出一些角線和弧麵。廳堂中央放著一張長桌，桌麵鋪著暗紅色的絨布，上麵擺著一盞銀質燭台，幾根蠟燭已經被點燃，火苗在密閉的空氣中紋絲不動，像幾顆凝滯的淚滴。
長桌另一端的陰影裡，坐著一個人。
蘇妉看不清他的麵容，隻能分辨出他肩部的輪廓和擱在扶手上的一隻手。那隻手蒼白修長，指節分明，指尖落在扶手的木質表麵，有一種極度的靜止——像是一尊雕塑在長時間沒有移動之後，和周圍的環境融為了一體。他沒有穿那種誇張的立領鬥篷，隻是一件裁剪利落的黑色禮服，領口處露出一截白色的襯衫硬領，沒有佩戴任何多餘的飾物。
\"你來了。\"他的聲音從陰影中傳出來，低沉而平穩，像是大提琴最底部的弦被輕輕撥動了一下，\"比我想象中更早一些。我原以為你會哭，或者顫抖，或者試圖逃跑。但你什麼都沒有做。你隻是走了進來。\"
蘇妉停在長桌的另一端，隔著一桌之距看著陰影中那個模糊的身影。\"我需要哭嗎？\"
\"不需要。\"德拉庫爾的聲音裡有極淡的笑意，但那笑意沒有溫度，更像是一種對無聊現象的慣常嘲弄，\"隻是大多數人類都會那麼做。習慣了。\"
\"我聽說您已經失敗了十二次。\"蘇妉說，語氣平常得像是在談論天氣，\"您覺得這次會不一樣嗎？\"
陰影中沉默了片刻。那沉默的長度恰到好處，像是他在認真思考這個問題的答案，而不是被冒犯了情緒。\"你很直接。\"
\"直接總比拐彎抹角好。\"蘇妉往前走了半步，燭光邊緣擦過她的臉頰，照亮了她半邊麵容，\"如果我是第十二位新娘的翻版，您大概在第一眼看到我的時候就已經失去興趣了。但您沒有。您還在跟我說話。這讓我覺得，我可能和前麵那十二位不太一樣。\"
德拉庫爾終於從陰影中微微傾身，燭光爬上他的下頜和鼻梁，描出了一張輪廓分明的麵孔。他的五官像是用極細的刻刀一點點雕琢出來的，每一根線條都精準而不帶絲毫冗餘——高而直的鼻梁，薄而線條清晰的唇，顴骨下方的陰影把他的臉襯托出一種接近雕塑的冷峻。他的發色是極淺的銀色，近乎白，在燭光中泛著微光，被整齊地束在腦後。而他的眼睛——蘇妉在對上那雙眼睛的瞬間，感覺到一種被釘住般的窒息——那是極淺的灰紫色，幾乎接近無色，瞳孔深處卻藏著某種沉甸甸的重量，像是整個八百年的光陰都被壓縮在那兩小片虹膜裡，隨時可能傾瀉而出。
他也在看她。他的目光在她臉上緩慢移動，像是在閱讀一頁極難讀懂的手稿，每一條線條、每一處細微的起伏都不曾被放過。他的注視帶著一種奇特的穿透力——不是那種帶有侵略性的審視，而更像是一個已經看過太多東西的人，在尋找某個被他遺漏的細節。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
\"你確實不一樣。\"他說，那評價來得輕描淡寫，卻讓蘇妉從這句話的尾音裡捕捉到一絲微妙的鬆動。\"你叫什麼名字？\"
\"蘇妉。\"
\"蘇妉。\"他重複了一遍，那兩個字從他舌尖滾落時帶著一種奇異的音節變形，像是被某種古老的口音重新塑形過，\"不是這裡的名字。\"
\"我是被獻祭來的。\"蘇妉坦然回答，\"從哪裡來的不重要，重要的是我現在在這裡。\"
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