衛塵離了小院，穿過兩道垂花門，走在通往中庭的廊道上。
沿途已可見不少衛家下人行色匆匆，捧著果盤、點心、茶具，或抬著桌椅板凳，向前院方向而去。人人臉上都帶著逢年過節的喜氣，或是小心翼翼不敢出錯的緊張。偶爾有仆役抬頭瞥見他，目光中先是慣有的輕視或不屑，隨即又似乎想起了什麼，匆忙低頭，快步走開，不敢與他對視。
昨晚後山寒潭的動靜或許不大，但衛昊帶著幾個心腹半夜出府，天亮前又狼狽而回，且衛昊手腕明顯有傷，臉色陰沉得能滴出水，這些消息在某些圈子裡是瞞不住的。雖然具體發生了什麼尚不清楚，但衛塵這個“廢物”庶子安然無恙地出現在這裡，本身就透著不尋常。
衛塵對周圍的目光視若無睹，隻是穩步前行。體內那縷淡青色的真氣，在晨間清涼的空氣中，似乎運轉得更加活潑順暢。他甚至能隱約感覺到，路過某些栽種了鬆柏、梅竹的庭院時，周圍的“靈氣”似乎比別處稍微濃鬱、活躍那麼一絲。
這印證了《神農武經》“引氣篇”的記載，草木繁盛之處，木屬性靈氣更易聚集。
正當他轉過一個回廊拐角，準備踏入前往前院的甬道時——
懷中，貼身收藏的那枚“神農古玉”，毫無征兆地，微微一熱。
那熱意並不灼人，卻異常清晰，仿佛沉睡之物忽然驚醒，發出無聲的呼喚。與此同時，丹田處的翠綠氣旋也隨之輕輕一顫，旋轉速度加快了一絲，與古玉的溫熱產生奇妙的共鳴。
衛塵腳步一頓。
他不動聲色地側身，避開一個端著熱湯匆匆走過的丫鬟，目光投向東北方向。
那是後山寒潭的方位。
古玉的異動，是在暗示什麼？
難道昨夜匆忙，在寒潭下遺漏了其他東西？還是說……那寒潭本身，就與這古玉，或者說，與“神農”傳承有關？
他腦海中迅速閃過幾個念頭。家族年會在即，此時折返後山，風險不小。但古玉是他目前所知的、與母親和傳承關聯最緊密之物，它的異動，很可能意味著重要的線索或機遇。
機遇，往往與風險並存。
衛塵幾乎沒有太多猶豫，便做出了決定。他身形一轉，不再走向前院，而是拐入一條通往側門、相對僻靜的小徑。他步伐加快，但依舊沉穩，避開幾處可能有人的地方，很快來到一道專供下人采買、運送雜物進出的角門。
守門的老仆正靠著門房打盹，被衛塵的腳步聲驚醒，睜開惺忪睡眼，見是衛塵，臉上習慣性地堆起敷衍的笑：“喲，是三少爺啊，這麼早這是……”
“出去透透氣。”衛塵打斷他，聲音平淡，聽不出情緒。
若是往常，這老仆少不得要囉嗦幾句，甚至索要點好處才肯開門。但今日，他觸及衛塵那雙平靜無波的眼睛，心裡沒來由地一突，到嘴邊的話咽了回去，連忙起身拉開小門：“是，是，三少爺您請，早些回來，年會快開始了。”
衛塵不再看他，側身出門，身影很快消失在門外街道的拐角。
老仆看著他消失的方向，撓了撓頭，低聲嘀咕：“邪性……這眼神，怎麼跟變了個人似的……”
……
再次來到後山，天色已比黎明時亮了許多。雪後初霽，淡金色的陽光灑在銀裝素裹的山林間，本該是靜謐祥和的景象。但寒潭所在的山坳，卻依舊籠罩在一層化不開的陰寒之中，陽光仿佛被無形的力量削弱、扭曲，難以深入。
衛塵站在潭邊，昨夜打鬥的痕跡已被新雪覆蓋大半，隻有冰麵上那個碎裂的窟窿依然存在，邊緣的冰層微微反光。四周寂靜無聲，連鳥雀的鳴叫都聽不到。
他取出懷中的“神農古玉”。玉佩在晨光下呈現出溫潤的翠綠色，內部仿佛有煙雲流轉，此刻，那溫熱感更加強烈了，甚至發出極其微弱的、隻有貼近才能察覺的嗡鳴，指引的方向，直指幽深的潭水。
果然在下麵。
衛塵不再遲疑。他褪去外袍，隻著單薄裡衣。冰冷的空氣讓他皮膚瞬間起了一層細栗，但體內真氣自行加速運轉，暖流湧動，抵禦著寒意。
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