衛塵走回庶子聚集的區域，在那片驟然空出的圈子裡站定。周圍的喧囂、議論、無數道或明或暗投射過來的目光，如同潮水般拍打著他，卻無法撼動他分毫。他微微垂著眼，仿佛在專心感受著體內那因方才激戰而幾近枯竭、此刻正隨著呼吸緩緩恢複的淡青真氣，又仿佛隻是在出神。
然而，他的心神卻前所未有的清明、警惕。
贏了衛鋒，隻是第一步，甚至可以說，隻是將他自己徹底推到了風口浪尖。接下來的每一步，都必須如履薄冰，如臨深淵。
他能清晰地感覺到，高台之上，那幾道最為強烈的視線，如同實質的探針，在他身上反複逡巡、剖析。
家主衛鴻遠的目光，深沉、複雜，充滿了探究與審視，仿佛要將他從裡到外看個通透。那目光中，有震驚，有疑惑，或許還有一絲極淡的、連衛鴻遠自己都未察覺的、對“意外”和“變數”的本能忌憚。
嫡母王氏的目光，則如同淬了毒的冰錐，冰冷、銳利，帶著毫不掩飾的惡意與殺機。她精心維護的秩序、她兒子的地位、她身為嫡母的絕對權威，都被他方才那一戰撼動了。這個女人，絕不可能善罷甘休。方才關於武功來曆的質問隻是開始，後續的刁難、打壓、甚至更陰狠的手段，必然會接踵而至。
衛昊的目光，怨毒、驚懼、嫉妒交織。他既恨衛塵讓他昨夜在寒潭邊丟儘臉麵、手腕受傷，更恐懼於衛塵展現出的、能正麵擊敗衛鋒的可怕實力。這種恐懼，會讓本就心胸狹隘的衛昊，變得更加瘋狂和不擇手段。
還有葉老那饒有興致、帶著欣賞的目光，以及其他族老、賓客們或驚訝、或好奇、或重新評估的眼神……
衛塵心中一片冰封般的冷靜。他早已料到會有此局麵。從他決定站出來，挑戰衛鋒的那一刻起，就已沒有退路。示弱、隱忍，換來的隻會是變本加厲的欺辱和最終的毀滅。唯有展現出足夠的力量和價值，哪怕這力量會引來猜忌和敵視，才能在這虎狼環伺的深宅中，掙得一絲喘息之機，乃至……撬動這看似牢不可破的格局。
年會還在繼續，但氣氛已然完全不同。
接下來的“同儕較技”，無論是嫡係子弟之間的切磋，還是被分到“第二組”的庶子與護院家丁的比試，都顯得有些索然無味，甚至……草率。所有人的心思，似乎都還停留在方才那場石破天驚的對決上，停留在衛塵那匪夷所思的勝利上。
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嫡係子弟們出手時，明顯多了幾分顧忌和遲疑，不複之前的張揚自信。似乎生怕自己一個表現不佳，就被拿來與那個“廢物”庶子比較，那將是更大的恥辱。而“第二組”的庶子們，雖然在與護院交手時大多依舊落敗，甚至有人受傷不輕，但他們的眼神深處，卻似乎有了一點微弱的光芒，不再完全是死灰一片。他們偶爾會偷偷瞥向那個獨立人群之外的青色身影，目光複雜。
衛塵對這些視若無睹。他需要時間恢複。方才一戰，雖看似贏得巧妙，實則凶險萬分，對真氣和精神的消耗極大。此刻，他正默默運轉《神農武經》的“引氣篇”，嘗試從這喧囂雜亂的環境中，汲取那微乎其微的天地靈氣，補充自身。同時，他也在仔細回味方才戰鬥的每一個細節，尤其是施展“青藤纏”和“岐黃指”時的真氣運行、肌肉發力、時機把握。實戰，永遠是最好的老師。
時間在一種詭異而凝重的氛圍中緩慢流淌。絲竹聲重新響起，仆役們穿梭添酒，但場中的熱烈氣氛，卻再也回不到衛塵登台之前。
終於，當日頭偏西，年會接近尾聲時，大管家再次走到高台前方，開始宣布此次年會的各項獎賞、對優秀子弟的勉勵，以及對來年一些事務的安排。無非是一些金銀、布匹、丹藥、或是去家族產業曆練的機會。嫡係和少數表現突出的旁支自然收獲頗豐，那些“第二組”的庶子，也偶有得到些許微薄賞賜的，算是聊作安撫。
至於衛塵，他的名字，並未出現在任何獎賞名單之中。
這在意料之中，也在情理之外。他擊敗了衛鋒，按理說表現“優異”，但王氏方才已將他武功定性為“偏門左道”，且他“失手”重傷衛鋒，功過相抵，不賞不罰，似乎是最“公允”的處理。但這無聲的忽略，本身也是一種態度——家族，至少是嫡母一係，並不認可他此次的“勝利”，甚至是一種變相的壓製和警告。
衛塵對此毫不在意。他本就沒指望從這家族中得到什麼實質性的賞賜。他想要的，是這場勝利本身所帶來的震懾和那微乎其微的話語權縫隙。
“丙午年衛氏家族年會，到此圓滿結束！”隨著大管家最後一聲高亢的唱喏，這場牽動無數人心神、波譎雲詭的年會，終於落下帷幕。
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