出閣返京 謝慕清越過凋零逢枯蓮池，走……
謝慕清越過凋零逢枯蓮池, 走在回院落的九曲回廊，心下琢磨著裴季這番心思到底何為，同行之事礙於情麵應下，如今思來隻覺不妥。
二人之事早已傳遍天下, 翁祖一向疼愛她, 對小輩之事從不過問, 但那些叔伯卻是不同，若裴季明日但真出現，隻怕她還未說什麼, 便會被眾人誤會，誤會二人藕斷絲連, 曖昧橫生。
為此，謝慕清頗為苦惱，懊悔方才不該一時嘴快, 她該心狠一些的。
奈何事已至此，她又不好返回攔住那人說出拒絕之話, 明日隻能先硬著頭皮想方設法應付眾人吧。
希望不要再出幺蛾子了。
謝慕清如是想道。
這會兒子翁祖早已歇下，謝慕清不便打擾, 故而將匣子交由府中管事, 讓其明日代為轉交。
夜涼風清，謝慕清怕回去太早被雲姝追問, 免不了又是一番打趣, 雖隻是說些玩笑話, 但她還是有些羞於麵對，怪隻怪當初過於年輕不知事，不曾想過有朝一日她也會被人拒絕。
愛一個人，該是兩情相悅, 不是不計後果的任性而為。
謝慕清在院外獨自繞了兩圈後，終於感受到了秋日涼意，不經縮了縮脖頸後裝作剛回來般做無事狀走進。
“回來啦，先去沐浴，白露深重，仔細在路上病著。”雲姝同王卿言已經待在被窩中，將外側留了出來，眼中隻見關切並無打探之意。
三人宿在謝母從前的院子中，內室通有天然溫泉，此時泡上熱水澡，正好驅寒。
謝慕清囁嚅唇畔，想說什麼卻是不知如何開口，一陣心虛下，抱著寢衣入了後池，解下衣物後，才聽見外邊複想起了動靜。
細聽之下，是雲姝正同王卿言絮叨著京中繁鬨，番邦外族彙聚，商旅如潮，佛廟鼎盛，那是南北一統後，漸漸才有的盛況。
“阿姊，等卿卿再長大些，去京中尋你們，到時候也要好好見識見識，瞧瞧你們生長的地方。”王卿言小臉欣然向往道。
“好呀，到時你來宮中陪阿姊住上幾日，同我說說外麵的天地。”二人笑著相約道。
謝慕清聽罷，唇角露出一抹笑來，披衣走出氤氳泛著熱氣的湯池，笑與道：“到時我帶你二人嘗遍天下美食，遊遍京中四時光景。”
月影作空，山間竹苑裡，稠江在小屋中等了一日，始終不見有人來，加之藥勁散去，身子恢複了些許氣力，待天色黑儘時，悄悄行至竹苑外，讓小金蛇將院中探查一圈後，才知曉山中竟但真沒人。
暗夜裡，稠江不怒反笑，身為南疆少宗主，他還是頭次這般被人對待，唇畔那抹邪魅笑意讓人莫名生寒。
任由小金蛇爬上肩頭後，稠江眯起眼來，眸光反倒繞有興致道：“你說，為何你就偏偏喜歡她身上的味道？”
小金蛇判斷不出主人此時喜怒，吐著猩紅芯子想要觸碰眼前熟悉的臉頰，頸寸卻是被人突然捏住，始終無法觸及。
小金蛇見狀調轉身子纏住那隻纖白，卻骨節分明的手，一時不敢動作。
“吃吧，吃飽喝足去找她。”稠江鬆開手來，指腹輕輕撫摸著蛇身，唇畔含著三分邪笑。
小金蛇伸首靠近，觸碰到那股熟悉的溫涼時頓住，不敢再有動作，脖頸處尚未完全消散的痛意提醒著它不可任性妄為。
稠江唇畔笑意更甚，見狀不由主動將手腕再此靠近些。
小金蛇似受鼓勵般當即不再猶豫，山間靜謐，空中傳來銳牙猛然刺破肌膚的細微響動，稠江仰頭望向月色，神情愉悅至極。
柴桑城外，眾人在柳亭惜別，謝慕清一早便留意著裴季的出現，她昨日留了心眼，故意告知晨時三刻聚首，那是眾人出發的最後節點，若是在路上耽擱沒趕上，那便怪不了她了。
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