統共就眯了兩個時辰，沈念。
寅時末，玄一從沈府外院趕回來，鞋底沾著濕泥。
“生臉多了六張，城西鏢局出了三個，沈蘭音陪房家裡的護院有兩個。”
“查不到來路，還有一個。”
“最後那個，盯住。”
指腹壓住封皮，沈念合上藥賬。
“先把手記下來，誰敢碰我娘的牌位。回門那日，我跟他們算。”
前廳門板挨了三記重砸，話音剛落。
咚，咚。
第三下砸下來，門閂發抖。
“救命啊鬼醫！補湯喝過了頭，我家老爺血都灌進嗓子眼了！”
抽開門閂，門才開了半尺，一家仆死命往裡擠。背上馱著綢衣胖漢。胖漢仰著頭，鼻孔堵了兩團破布，血順著下巴直往衣領鑽。
後院腳步聲雜亂，秦叔抱著生木板跑出來，胸口喘的發顫。
“漆還沒上，夫人，牌子掛不成啊。”
“能寫字就行。”
抓過粗毫，沈念往墨袋裡壓足墨，幾行大字落在木板上。
問診，抓藥，複診。
“掛門口去。今天起按病情領牌，誰先來誰先看。”
“給多少銀子都不接，亂拿牌硬插隊的。”
抄起白牌，家仆往櫃前衝。
“城南最大的糧商就是我家老爺！你趕緊救人，銀子少不了你的！”
筆尖橫過來，點住他的虎口。墨汁滲進掌紋。
“抓藥牌，你拿的這是。”
順著沈念指往右側木架的手看。
“換問診牌去。再往前擠，血流進氣管，我隻能給你指棺材鋪了。”
嘴唇哆嗦兩下，家仆到底沒敢罵出聲。乖乖換了牌，他扶著自家老爺排到隊尾。
一盞茶後，前堂擠的水泄不通。藥香壓不住汗味，鞋底爛泥混著血腥氣和薑酒味攪在一處。秦叔抱著木牌來回跑，後背濕了大片。
懷裡摟著黑瓦罐，粗布婦人擠到櫃前。瓦蓋錯開半指寬，烈酒和老薑的辣味衝出來。嗆的秦叔趕忙背過身，鼻子接連抽動。
“老方子，我婆母傳下來的！十斤辣薑兌三斤黃酒，專治骨頭縫的寒氣！”
拍著瓦罐，婦人嗓門蓋過滿堂咳聲。
“我家隔壁喝過，當晚發汗，下床走了好幾圈呢！”
撥完算盤，沈念拿手壓住珠子。
“後來呢？”
張了張嘴，婦人卡殼了。
“後來……躺了半個月，人還活著。”
拿起長木勺探進罐底，兜出半塊焦黑酒腳。熱氣撲到手背，熏紅一片皮膚。
“這玩意兒灌進肚子，寒氣走不走另說，胃先燒壞。”
紅牌塞進婦人臂彎。
“提回去。你婆母腿疼，讓她本人來。別瞎折騰，誰替病人開方，誰替病人喝。”
旁邊的胖漢見狀，趕緊把藥包往身後藏。
“一天喝五頓老參湯，大夫，怎麼早起總從牙縫冒血？”
從藥包裡抽出半截參片，沈念指甲用力壓下去。斷口滲出一層黏油。
“糖浸參被你一天五頓的灌，拿它當飯吃呢？”
胖漢嚇的捂住嘴。
“賣藥的說我體虛……”
“牙替你虛不受補了。”
藥包被沈念扔回他懷裡。
“停三天隻喝糙米粥。再灌參湯，下回來拔牙，按顆收錢！”
抱緊藥包，胖漢灰溜溜退回隊伍末尾。
發完一輪木牌，秦叔拿袖口擦過額頭。
“咱們醫館開的跟衙門差不多了，夫人。”
“衙門管案子，咱們管命。”
拿著藥篩，沈念敲敲桌角。
“今天起認牌認號。誰敢多踩一級台階，少喝一片甘草。”
看了看她手裡的藥篩，門外的人齊刷刷往後退了半步。
車輪聲從長街傳來，日頭爬上屋簷。
三輛黑篷大車停在街角。車轅紮著紅呢，一身天青綢衫的陸承安掀簾下車，烏木折扇壓在掌心。
“百兩現貨全給你拉來了，沈掌櫃。”
折扇點在紅木箱上。
“路上沒人拆過，這是德生藥行的封庫印。”
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