燕國公徐徐道：“貴妃並非臣的女兒，是內子對她一見如故，才認作乾親，臣一時貪心，見貴妃無處棲身，想著有她相伴，內子的病能好上許多，便教娘娘頂了那孩子的名頭，不成想……竟教她迷惑了陛下。”
他也知這話難以令人信服，輕輕道：“父母喪子，豈能不痛，臣膝下的三郎生於車中，孱弱難立，因此才叫他三娘子，可這孩子還是當夜便在乳母懷中沒了氣息，隻好匆忙葬於路邊。”
這個孩子在他母親腹中時就折騰得人形銷骨立，因此他對這個兒子本就好感不多：“內子本就多思，一時看不開，臣一時無法，隻好赴任後買了一個新出生不久的女嬰認作親生，才教內子開懷些。”
元朔帝對臣子府中私密的家事少有過問，也聽說過燕國公的夫人是因大受打擊而瘋，外人都傳是因為走失了女兒。
燕國公想起夫人對那個女孩子的溺愛，輕輕歎道：“可惜臣這位女兒被乳母傳染了時疫，不幸早夭，後來實在瞞不住，也隻好說將她送回老家去，聖明無過陛下，內子有時異於常人……坊間流言甚多，臣實難自辯。”
相比孩子被送到故鄉的謊言，人們總是更願意相信更離譜的傳聞，這個孩子生來克父克母，惹得父親不喜，瞞著妻子偷偷送至鄉下，仆役懼怕反賊，不肯舍身相護，對外卻宣稱是一時看顧不當，教女郎走失。
彼時聖駕在外，又有宗室伺機謀逆，京中不算太平，失蹤幾個人再平常不過，哪怕這孩子出身燕國公府。
元朔帝蹙眉，這話離譜得過分，竟不像是編造出來的。
他有心欺瞞，大可不必連孩子的性別都一並變了。
若有心追究，隻消拷問當年為燕國公夫人接生的穩婆以及侍者，就可知道那嬰孩性別。
過了片刻，元朔帝輕輕問道：“今日怎麼忽然想起說這些？”
他低頭道：“貴妃娘子與內子相處極為融洽，臣原想著等她守滿三年，再為她擇一個清白人家，許一份豐厚嫁妝，又或者供養終身，誰想……她有幸侍奉陛下，竟也不知惜福，前些日子隻怕又在內廷鬨出些事情，臣為衛氏家主，每日戰戰兢兢，生恐她日後再釀出大禍，牽連衛氏滿門，實是不敢不言，還望陛下降罪！”
事實上，從一開始，他就不應該動認這個女兒的心思。
——她才做了燕國公府的小娘子，轉頭東宮就找上門來，送了許多貴重禮物，那內侍明裡暗裡點著他。
曾經的蕭夫人，已經入了太子的眼睛。
蕭夫人身體孱弱，腦子也不大好了，太子希望他能好生看護，一旦聖駕到燕國公府，東宮自有辦法，教這位陵陽侯遺孀成為太子妃之下的第一人。
彼時他隻當貴妃與太子私下有情，對這種事情隻好裝聾作啞。
誰也想不到，那杯原本該由某個心懷不軌的婢女遞給太子的酒水，被貴妃奉與聖上。
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