翌日，賞花宴。
京城的貴婦小姐們紛紛簪花戴翠，珠釵叮當，一片笑語盈盈。三月天光正好，花園裡姚黃魏紫開得正盛，花香混著脂粉香，熏得人骨頭發軟。
賞花宴按例是男女分席，列次入座，席麵從正廳一直擺到了臨水的敞軒。
傅棠被婢女引過去時，王崇義正端著酒杯跟人談笑，五十出頭的年紀，油膩的臉上滿是橫肉，眼睛幾乎被擠成縫。周圍幾個品級不低的官員見他開口，紛紛放下自家杯盞，身子微微前傾，做出一副洗耳恭聽的姿態。
他見傅棠走過來，渾濁的目光從肉縫裡流出來，在她低垂的側臉上黏了好幾息，滿意地點了點頭。
“這就是侯爺的大姑娘？”王崇義笑得合不攏嘴，伸手想去拉她的手腕，“今年多大了？”
傅棠不著痕跡地退後半步，避開他的手：“十九。”
“好，正是如花的好年紀啊！”王崇義也不惱，端起酒杯湊過來，“來，陪本官喝一杯。”
周嬤嬤正盯著這邊，瞧見傅棠被婢女塞了杯酒，一隻粗手不懷好意地舉杯往她唇邊送，剛要飲下，四周忽然起了一陣騷動。
她的目光落在涼亭外的人群中，一個年輕男子正穿過花圃，朝這邊走來。
他身量極高，長眉修目，白玉帶配著玄色暗紋錦袍，氣度不凡，步履從容，周圍的人見了，紛紛避讓行禮。
王崇義端著酒杯的手僵在半空，臉上油膩的笑容浮上層明晃晃的諂媚。
他顧不上逼傅棠喝酒，連忙放下酒盞，端起肥碩的身子迎了上去：“沈將軍！什麼風把您給吹來了？”
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傅棠垂下眼，手腕一顫，杯中酒便無聲灑落，落入花叢。
沈允珩微微頷首，目光不動聲色地在席間轉了一圈，在幾張生麵孔上略作停留。
“路過。”
他語氣淡淡，“聽說侯府牡丹開得好，進來討杯酒喝。”
寧安侯因一封密信被急召出城，已有兩日未歸，因而侯夫人王氏連忙起身，帶著仆婢迎上來，派大管家親去引他入座。
沈允珩也不多推辭，泰然自若地在主位旁坐下。他今年不過二十有四，便坐上了正二品的禁軍統領的位子。父親是魏國公，叔父又以大將軍之名鎮守北境多年，手握重兵，滿京城自然沒人敢隨意給他臉色看。他入座後，方才圍在王崇義身邊的那幾個官員便悄悄收斂起來。
傅如芙不知何時也跟了過來，見沈允珩到場，眼睛一亮，連忙理了鬢發，端著酒盞湊上前去。
“沈將軍大駕光臨，如芙敬大人一杯。”
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