酉時三刻宋允執便坐在了席位上，早到的商戶無比慶幸自己來得早，上前行禮自報家門，一一落座後，便隻剩下了樸家和錢家兩大商未到場。
樸三夫人闖入知州府刺殺世子的事，早已滿城皆知。
樸三夫人被抓獲的第二日，知州府的鐵騎便接管了紅月天的賭坊，至於其他的產業，暫且沒動，明眼人都知道是在等樸家給出一個交代。
在場的人每多等一分，都在為樸家和錢家多捏一把汗。
樸三夫人殺上門自尋死路在後，而錢家七娘子則在人家一踏上揚州，便把人劫去當了錢家七姑爺。
無論哪一樁，都夠兩家焦頭爛額。
先前這些商戶中，有人也曾在街頭上見過還是‘七姑爺’的宋世子，那時隻覺得他氣度不凡，模樣長得好，今夜世子恢複身份後，穿一身緋色官服，端坐在席位上，一頁一頁地翻著不知道是哪一家的賬目，一句話未說，已讓人背心浸出一層汗。
底下有人實在忍不住，偏頭與身旁的人低聲道：“樸家和錢家怎麼還沒來？”
對方匆忙瞥了一眼上位，見宋世子似乎沒聽見，湊過去搖了搖頭，小聲道：“該不會是不來了吧？”
“不可能...”
話音剛落，門外便傳來了差役的稟報聲：“樸家大夫人，樸三公子到...錢家七娘子到。”
眾人不再吭聲，比起曾經的四大家，他們這些小散商實在上不得台麵，今夜能接到宋世子的帖子，已經是天大的麵子，祖宗顯靈了。
眾人暗中齊齊看向門口。
片刻後，門外進來了一行人，樸家的大夫人走在前，身後相繼跟著樸家的三公子，錢家的七娘子，三人步態相近，彷佛來的是一家人。
王兆窺了一眼宋允執。
他繼續翻著賬目，頭也沒抬。
官與商的身份，自古便是一個天一個地，樸大夫人在揚州甭管有多風光，此時也得走上前雙膝跪下，行禮道：“樸家老婦拜見宋世子。”
三公子跪在她身後，“樸家孫子輩，行三，名承智拜見宋世子。”
錢銅與三公子跪在一排，跪得規規矩矩，頭伏在地上“砰——”一個響頭落下，動靜聲格外響亮，“民女錢銅拜見宋大人。”
宋允執終於抬起頭。
她趴在樸家人身後，頭埋得極低，從上位瞧去隻剩下了一個後腦勺，此番姿態，倒是讓在場的所有人嗅到了一絲求饒的意味。
她是該跪。
有她的地方，王兆不得不打起十二分精神來。尤其是今夜，樸家的人也來了。
“賜座。”宋允執掃了她一眼後，便收回了視線，人已經到齊了，他便沒再看手裡的賬目，轉頭示意王兆開始。
王兆點頭，上前兩步，與眾人道：“今夜世子邀請各位前來，目的為了解揚州的民生情況，在座各位皆乃揚州有頭有臉的商戶，世子初來乍到，有許多困惑之處，需向各位解答，被問到之人，不可有絲毫欺瞞妄語。凡所知者，務必詳陳，所不知者，亦不得捏造...”
說話之時，錢銅已經落座。
每個家族隻有一個主座，隨行之人便是在其身後另增位子。
錢銅的位子挨著樸大夫人。
身後樸家三公子與她說了一句話，她沒聽清，坐下的蒲團便往後移了移，把耳朵遞過去，聽清了三公子說的話：“銅姐姐的裙擺...”
錢銅低頭一看，裙擺上赫然一個腳印，不是別人的，正是她自己的，適才拜得太投入，自己把自己踩了。
“沒事。”她拍了拍，轉過頭便碰到了宋世子的目光。
那目光冷冷淡淡，無恨無愛，沒有半點感情，待錢銅忙垂首行禮時，他已從容地挪開，彷佛隻是不經意間的視線相碰。
宋允執從木幾上拿出了第一本賬目，點出了商戶的名字，“李家肉鋪。”
被點名的商戶匆忙起身，跪在堂中，嗓音顫抖地道：“草民請世子賜教。”
宋允執連賬目都沒翻開，直接問道：“可有私自買賣火|藥，弓弩？”
此話一出，眾人齊齊屏住了呼吸。
大夫人眸子微微一動，袖子裡的五指不由捏緊。
那被點名的散商原本就緊張，聽聞此言嚇得腿都軟了，癱在地上磕磕碰碰地回道：“回世子，我李家在揚州賣了五年多的豬肉，遵紀守法，哪裡，哪裡敢買賣這些東西，請世子明查！”
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