【第138章 對弈】
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二更天。
魏王府的門房打著燈籠進來通稟,聲音都發飄:"殿下,崔家……崔家主人來了。帖子都沒遞,就在門外候著。"
李泰揉著眼睛披衣起來,到了花廳,居然笑了。
"讓他進來。"
崔君肅進廳的時候,李泰正吩咐管家點燈、掌爐。一旬不見,這位家主清瘦了一圈,眼窩陷下去,可那身衣冠照舊一絲不苟。
"二更天登門,"李泰道,"崔公這是沒打算讓人睡覺。"
"這麼晚不請上門殿下見諒。"崔君肅落座,也沒寒暄,直入正題,"老夫這些天來可沒睡過一場好覺。"
管家上了茶——還是那套白玻璃盞。崔君肅看了一眼盞裡的茶色,沒動。
"崔公上回喝的,"李泰提銚給他續了半盞,"是冬葉。這是開春的新芽,頭一茬。"
崔君肅聽後這才端了起來,輕呷了一口。
這一回,他喝得很慢。一小口,停一停,再一小口。半盞下去,他把盞擱在案上,問了一句沒頭沒尾的話:
"這葉子,殿下從哪座山收來的?"
"湖州,弁山。"李泰道,"離崔公的行棧,還不到三十裡。"
崔君肅拿著盞的手,停在了半空。
三十裡。他的行棧設在那裡,設了三代;行棧的拜帖,方圓百裡沒有一戶茶農敢不接。而魏王府的葉子,就從他的行棧旁邊,一擔一擔地收走了——八百擔一天。
他把盞輕輕放下:"殿下夜裡留老夫,就為給老夫看這個?"
"不。"李泰也坐下了,"崔公深夜睡不著來敲本王的門,也不光是為賬上的茶葉。咱們都別繞了——崔公想知道的是,本王到底想乾什麼。"
崔君肅沉默著,點了點頭。
"那本王就直說。"李泰道,"崔家如今恨本王,恨本王斷了崔家的財路。可崔公心裡明白——斷崔家財路的,不是本王。"
"是什麼?"
"是新茶。"李泰道,"煎茶不是被本王擠死的,是被天下的舌頭淘汰的。陛下喝了說好,太上皇喝了把薑和鹽都扔了,滿長安排隊排到街口——崔公,這個勢,崔家攔不住,本王也攔不住。煎茶這個行當,已經死了。 崔家庫房裡那些茶葉,不是本王砸在庫裡的,是天下人砸的。"
廳裡靜了半晌。
"殿下想怎樣。"崔君肅的聲音啞了些。
"本王想跟崔家合夥。"
崔君肅抬起頭。
"崔家有三樣東西,"李泰屈起手指,一樣一樣數,"茶山,是三代人種出來的;人手,是滿江東最懂茶的佃戶夥計;商路船幫,是從湖州通到長安的。這三樣,本王拿錢買不來,也搶不走——搶來的用著也糟踐。本王手裡也有三樣:炒茶的法子,淨房裡練了半年的一隊炒工,還有半閒居這塊牌子——長安人如今認它,比認茶行還認。"
"你的意思是……"
"崔家出山、出人、出路。魏王府出法子、出人手、出牌子。"李泰道,"茶山上的葉子,炒出來、賣出去,崔家算一份,魏王府算一份。往後不止賣長安——洛陽、揚州、北邊的草場,能插旗的地方都開樓。這是多少年的買賣,崔公算得比本王清楚。"
崔君肅的手指在案沿上輕輕敲著,敲了很久,停了。
"條件。"
"兩條。"李泰道,"第一條,契怎麼簽、利怎麼分、崔家在裡頭占幾成——這一條,本王不跟崔公談。"
崔君肅一怔:"跟誰談?"
"跟我父皇談。"
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"……陛下?"
"對。"李泰道,"因為還有第二條——也是最要緊的一條。"
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