【第146章 國之重器】
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攏共四張圖,一張爐身,一張爐邊的夾牆,一張水排,一張從礦到鐵水的全過程。李泰把圖卷好,第二日一早進宮,直接求見。
兩儀殿偏殿,長孫無忌已經在座。四張圖在案上鋪開,李世民看了半天,眉頭越皺越緊——不是不高興,是看不懂。
"這是什麼?"
"爐子。"
"朕看出來了是個爐子。"李世民指著那座畫得頂天立地的爐身,"朕是不知道,它憑什麼值得你,連工坊的火都顧不上燒了。"
李泰把第一張圖抽出來,擺在最上頭。
"父皇,兒臣先說說如今煉鐵的病根。"他拿炭筆點了點圖上矮矮的一座小爐,"工坊的鍛爐,統共一人高。火從底下燒,礦從上頭添,燒一層,取一層,取出來的是一團一團的熟鐵疙瘩,還得人掄著錘子把渣子一點一點砸出去。爐子矮,火就短;風箱一停,火就蔫。一百座這樣的爐子,抵不得一件正經事太慢了。"
"所以呢?"
"所以兒臣把爐子立起來。"炭筆順著圖往上走,"兩丈高。礦和炭,一層一層從上頭填。火從底下起,往上追著礦燒——爐身越高,礦在裡頭待得越久,燒得越透。燒透了的東西,化成水,從底下流出來。"
"化成水?"長孫無忌第一次開口,"鐵能化成水?"
"燒得夠透,就能。"李泰道,"礦進去,鐵水出來。鐵水舀出來澆進模子,犁鏵、箭頭、鍋、鋤——要什麼澆什麼,出來就是樣子,不用再一錘一錘地砸。"
長孫無忌不說話了,盯著那張爐身圖,從底看到頂。
李泰把夾牆圖推過去,"父皇看這兒,爐壁是兩層,中間留一道夾牆。鼓進來的風,不直接進爐膛——先在夾牆裡繞一圈,讓爐壁把它燒熱,再吹進去。"
"為何多這一道手腳?"
"冷風一進爐膛,火得先分出氣力把風焐熱,白燒一層。"李泰道,"熱風進去,火氣一絲不散,全用在礦上。爐子越高,這道夾牆越要緊。"
李泰把最後一張圖鋪開,"一隻皮囊,吹不出多旺的火。兒臣要八隻——架一座輪盤,牛馬拉著轉,輪盤上的木撥子一組一組壓下去,八隻皮囊輪流交替往爐裡送風,一口氣都不帶斷的。後漢杜詩造過水排,借水的力氣替人拉風箱,是一個道理。試爐先使畜力,往後靠了山、依了水,再換水輪。人歇,風不歇。"
"杜詩的水排。"李世民點了點那張圖,"朕記得,當年在南陽。輪子一轉,官坊三十家冶戶一起鼓風——好東西,就是沒人往爐子上接著想。你這輪盤,反倒是把它先拿畜力使上了。"
"所以兒臣接著想了。"
殿裡靜下來。
李世民把四張圖從頭到尾又看了一遍,看向長孫無忌:"輔機,你是管鹽鐵的。你說。"
長孫無忌沒急著答。他先問了一個數:"殿下,這一座爐子,一日出多少鐵?"
"按最笨的算,"李泰道,"抵一百座如今的小爐。"
"礦呢?"長孫無忌追問,"長安周近的礦,老夫知道,含鐵不高,渣子多。"
"渣子多,就多費些炭。"李泰道,"爐子高了,火旺了,渣子燒得開,撇得淨。貧礦怕的是小爐——大火候,吃得起。"
長孫無忌的手指在案沿上敲了一下。
"小爐一日八十斤,"他喃喃道,"一百座,八千斤。一日八千,一年——"
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他沒算下去。閉著眼想了一會兒,又睜開,忽然坐直了:"老夫再問一句。這爐子,能立幾座?"
"礦在哪,河在哪,就能立在哪。"
長孫無忌騰地站起來了。
他在殿裡來回走了兩趟,走到案前,抓起李泰的炭筆,抓起一張空紙,自己劃拉起來:"官鐵,一斤幾十文,各州還時常斷供。這一座爐子出來,鐵多了,價就落——老夫往最粗裡算,砍到如今的三成。三成!"
炭筆越劃越快。
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