第三章 帕滕森夫婦
第三章 帕滕森夫婦
霍雷肖·帕滕森之所以身居安的列斯中學總務的位置，是因為他放棄教書從事行政管理。霍雷肖·帕滕森是個堅定的拉丁語學者，他對維吉爾和西塞羅的語言在英國沒有得到它在法國得到的重視感到遺憾，儘管英國的教育界給他留有一個較高的職位。
法國人確實可以要求取得英國的子孫後代們根本不希圖的拉丁籍。在法國，拉丁語可能永遠抵製近代教育的入侵。
帕滕森先生的書不再教了，但在他的心靈深處，他仍然忠於他崇拜的那些古羅馬大師。當他想起維吉爾、奧維德和西塞羅的許許多多名言警句時，他就把一絲不苟和有條有理的會計才能，用到安的列斯中學的財務管理上。
由於他有精打細算的特別，熟悉借貸的奧秘，精通會計學的細枝末節，給人一個模範總務的印象。
他古代語言考試得過獎，現在在記賬或者製定學校預算中也能得獎。
很可能，在阿德先生高升之後，霍雷肖·帕滕森先生將掌管安的列斯中學的領導工作，因為學校正處於蓬勃發展狀態，將來不會在特別有能力接替這一重要職位的人手中衰落。
霍雷肖·帕滕森先生四十歲剛過幾個月。他是個做學問的人，也是個愛運動的人，身體特別棒，怎麼折騰都沒有事兒，腸胃格外好，心臟沒毛病，氣管呱呱叫。
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這是一個既謹慎內向，又總保持沉著的人，始終知道不要被自己連累。既能說會道，又注重實際，不會得罪任何人，度量特別大，用句不會使他生氣的話說，“特會自我控製”。
霍雷肖·帕滕森先生中等偏高身材，窄胸溜肩，步履笨拙，姿態不美。天生誇張的舉止離不開輕微造作的語氣。雖然表情嚴肅，但有機會照笑不誤。他有一雙淺藍色的眼睛，因近視而缺乏炯炯之神，不得不在高凸的鼻尖上架副深度的近視鏡。總之，受兩條長腿的拖累，他走起路來腳後跟靠得太緊。他坐相笨拙，令人擔心他會從椅子上滑下來。他躺在床上舒不舒服，那隻有他自己知道。
還有個帕滕森夫人，年三十有七，是個很聰慧的女人，沒有什麼奢望，不好濃妝艷抹。她丈夫不覺得她微不足道。在她幫丈夫整理賬務時，丈夫會欣賞她的辦事才幹。況且，不要以為安的列斯中學的總務是個和數字打交道的人，他就不太在乎衣著打扮。若這麼想，那就錯了！他的白領帶結打得最好，高幫漆麵皮靴尖擦得最亮，除了他人，襯衣漿得最闆，黑褲子無懈可擊，他那件像牧師穿的背心扣得最嚴實，他那件齊腿彎的肥禮服鈕扣扣得最整齊。
帕滕森夫婦在安的列斯中學佔有一套舒適的住房。有一側的窗戶朝著操場，另一側的窗戶對著老花園，花園裡老樹參天，草坪維護很好，一派清新宜人的景象。他們家在二層，有六間房子。
見過校長之後，霍雷肖·帕滕森先生就要回到這屋裡。他不著急，他想把他的想法考慮得更成熟。他的想法產生才幾分鐘，他可能想拖延思考時間。
不過，他這個人一貫看事準確，觀察真切，權衡一個問題就向他平衡賬上的收支一樣，主意會很快一下子拿定。可這一次，還是不要——說老實話——輕率地去冒這個險為好。
因此，在回屋之前，霍雷肖·帕滕森先生在操場上踱步。這時操場上闃無一人，他脖子闆得像避雷針，身子挺得像木樁，走走停停，雙手時而背在身後，時而交與胸前，目光漫無目的的投向安的列斯中學牆外遙遠的地方。
後來，在去和帕滕森夫人商量之前，他忍不住又想去辦公室把前天的賬結清。結完賬檢查了一遍，心裡完全蹋實了，可以回去一心一意和妻子討論他從校長交談過程中得到的利弊。
總之，這一切沒要多長時間。他離開一樓的辦公室，上到二樓時，學生們正從教室往下走。
眨眼間，學生們結成夥，散得到處都是，其中就有九個考試得優勝的那一夥。他們好像真登上了機靈號船，駛離愛爾蘭海岸幾英裡了！他們多少談得有些得意洋洋，這是不難想象的。
去安的列斯群島旅遊的問題雖說解決了，但他們覺得還有一個問題沒有解決：從動身到到達，會不會有人陪著他們呢？……總之，他們似乎很明白，不會讓他們單獨橫渡大西洋……凱倫·西摩夫人是指定專人陪他們呢，還是把此事委託給了阿德先生？……不過，校長在這個時候似乎不容易脫身…從現在起，這攤子事交給誰來管？阿德先生難道已經物色好了人不成？……也許有人認為這個人非帕滕森先生莫屬。不錯，總務性格好靜，不喜歡出門，從來沒有離開過家，他會不會同意改改他的習慣，幾個星期不和帕滕森夫人在一起呢？……他會答應負責此事嗎？……這似乎不大可能。
當然，在校長把前述之事告訴給霍雷肖·帕滕森先生時，他若感到幾分驚訝，那麼他讓帕滕森夫人知道此事後，她可能同樣感到吃驚，這是不難理解的。可能誰也沒有想到，兩個如此緊密團結的人——可以說是頗具化學性地結合——竟然可以分離開，哪怕是幾個星期。可是，帕滕森夫人參加此次旅遊是不能被接受的。
帕滕森先生正是一邊考慮著這些方方麵麵，一邊往家走的。不過應該補充一點，帕滕森先生邁進帕滕森夫人等他的客廳門檻時，他已下定決心，完完全全下定了決心。
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