第八章 在輪船上
第八章 在輪船上
帕滕森先生和安的列斯中學九名寄宿生的旅程是在良好的條件下進行的。他們對途中發生的大小事件發生了強烈的興趣。一群真正逃出樊籠的小鳥，是完全馴服而必須返回籠中的小鳥！而事情才剛剛開始。
這些年輕學生肯定不是初次坐火車或者乘輪船旅行。當他們從安的列斯群島來歐洲時，他們都曾橫渡過大西洋。因此就說大海對他們不再有什麼奧秘了，這並不客觀！他們幾乎記不得那次橫渡大西洋來歐洲的情景了。他們踏上英國的土地時，他們當中最大的隻不過才十幾歲。乘坐機靈號輪船遠航對他們來說是新鮮事物。對他們的領隊來說，這是他首次冒險橫渡兇險的大洋大海，這使他感到心癢難撓。
“這是我的願望。”賀拉斯之後1800年了，他還在反覆引用這句話。
這個旅行小組在布裡斯托下了火車以後，從五點鐘開始，就改乘英國與愛爾蘭之間的定斯客輪，航程約二百海裡。
這些都是豪華客輪，裝飾講究，行速快，最高時速可達十七海裡。現在正值海麵平靜時期，隻有陣陣輕風在吹拂，一般來說，當船隻過了米爾福一哈文和威爾士地區的最後幾個岬角，進入聖喬治海峽就相當艱難。輪船基本上走了一半路程，這是事實，但是乘客們仍然覺得又走了半天。這一次，他們部分覺得他們駕著快艇行駛在羅蒙湖，或者在蘇格蘭腹地羅布羅伊地區卡特裡納湖平靜的水麵上。
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霍雷肖·帕滕森先生在過聖喬治海峽時沒有感到不舒服，於是他得出以後的旅途將是一帆風順。聽他的口氣，一個人隻要身強體壯，小心謹慎，精神飽滿，對暈船沒有什麼可擔心的。
“毅力問題，”他一再說，“不是其他什麼問題。”
霍雷肖·帕滕森和他的學生們就是在心身狀態較好時到的昆斯敦碼頭。很有可能，他們無暇參觀該市，也沒有顧得上遊覽科克，更不會有時間去逛首府。
這可以理解，他們都感到有乘坐機靈號的強烈願望，感到有登上專為他們租賃的這艘輪船——可以說是一艘遊艇——的強烈願望，感到了擁有他們自己艙室的強烈願望，感到有從前甲闆漫步到後甲闆的強烈願望，感到有和帕克森船長及其船員們取得聯繫的強烈願望，感到有在海員餐廳用他們第一頓飯的強烈願望，感到有參加他們能幫上忙的各種起航作業的強烈願望，無論他們的幫忙多麼無足輕重。
假如機靈號停泊在碼頭，帕滕森先生及其學生們立即就上船了，根本不存在閑逛昆斯敦大街的問題，可是，時間來不及了，當時快晚上九點了。第二天，輪船將駛往法爾馬小海灣。
這就使大家產生了輕微的失望情緒，因為他們都希望在船上過第一夜，正如托尼·雷諾所說的那樣，躺在他們自己像五鬥櫥抽屜般疊置的框架上，蜷縮在抽屜裡美美睡一覺！
但是上船時間推遲在次日早晨。
然而，從當天晚上起，路易·克羅迪榮和約翰·霍華德就和碼頭海員約好了時間。碼頭海員答應用他的小艇把他們送到機靈號的貓泊地。碼頭海員根據所提要求，進入海灣兩海裡處時指出法爾馬小海灣的位置。他們要是提出來的話，他們一到就可以送他們去，迫不及待要上船的人也就同意接受這個建議。在炎熱無風的夜晚漫遊海灣，隻能令人心曠神怡。
帕滕森先生認為不應該同意這個建議。第二天去拜訪帕克森船長，他們也沒有遲到，既然出發時間定在六月三十日。學生們在六月三十日之前趕到，這肯定是人家所不希望的。
晚間一分一秒在流逝……昆斯敦市的大鐘敲響了十點……毫無疑問，帕克森船長及其船員們已經睡了……何必叫醒他們呢？……“嗨！”托尼·雷諾大喊大叫，“我們要是上了船的話，機靈號說不定當晚就起航了呢？……”
“你別做夢了，我尊敬的先生。”碼頭海員說，“起航根本不可能，誰知道這無風的天氣是否還要持續幾天……”
“海員先生，您看呢？……”帕滕森先生開了腔。
“這可說不準……”
“既然如此，”帕滕森先生又說，“我們也許最好是住到科克或者昆斯敦的某家客店裡，一直呆到有順風能鼓起我們的船帆時……”
“啊！帕滕森先生……帕滕森先生！……”馬格努·安德斯和另外幾名同學剋製不住心中的氣惱之情，大喊大叫。
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