第十五章 聖馬丁島和聖巴特勒米島
第十五章 聖馬丁島和聖巴特勒米島
機靈號保持向東航向，正朝大海駛去。其實，聖馬丁島和所羅門島、安圭拉島、巴布達島、安提瓜島是安的列斯群島鏈狀島在向風群島東北部的前沿島。
在失去了聖克魯瓦島陸地的掩蔽以後，機靈號遇上了吹得比較強勁的貿易風，隻得迂迴曲折在大浪翻湧的海麵上航行，前帆、中帆和頂桅帆仍然可以升掛，就是轉帆掉向太頻繁。托尼·雷諾和馬格努·安德斯多次獲準操舵，感到無比的自豪。
聖克魯瓦島和聖馬丁島之間的距離不足二百海裡，如果風平浪靜，一艘帆船快速行駛，二十四小時就可以走完。但若遇上逆風，逆著湧向墨西哥灣的潮流而上，航行時間要延長三倍。
此外，機靈號幾乎總能看到許多汽船或者帆船。這一帶水域很繁忙，從聖托馬斯島一直到特立尼達島各島之間的海上運輸搞得很活躍。
至於哈裡·馬克爾，他沒有放鬆他一貫的警惕性。他避免通過這些船隻看得見他，能和他通上話的海麵。他更喜歡保持下風航向，以避免與他們接觸。這個謹慎之舉始終使他的手下感到滿意。在順順噹噹離開聖托馬斯島和聖克魯瓦島的停靠點以後，在其他島上也有可能這麼順利嗎？……因此，約翰·卡彭特、科蒂，還有其他人，他們已經從最初的恐懼中鎮定了下來，他們的領頭人使他們產生的信心比任何時候都十足。他們仍然迫不及待的想結束在安的烈斯群島的遊覽活動。
在這趟逆風逆水航行期間，帕滕森先生的確感到有些不舒服，但櫻桃核幫了忙，他沒有太多抱怨。
此外，在七八月份，惡劣天氣根本不可怕，就刮些狂風下些暴雨，而且還是熱帶強高溫造成的。安的列斯群島的氣候變化特別平穩，溫度計水銀柱的波動僅有二十度。毫無疑問，下雨時的變化比高溫時更為顯著，如果冰雹很少和大雨同時下，常常下的是傾盆大雨。
其實，安的列斯群島各島因受海風的侵襲，最易遭受大氣的幹擾。其他島嶼如聖克魯瓦島、聖厄斯塔什島、聖克裡斯托夫島、格林拉達群島，因有加勒比海水滋潤，很少有暴風雨光顧。此外，向風群島的大多數碼頭朝西或者朝西南，因而為過往船隻提供了躲避強海浪的可靠屏障。
八月三日，機靈號被貿易風所拖延，看到聖馬丁島時傍晚已經結束。
然而，再航行五六海裡就要到錨泊地時，年輕乘客們發現了聖馬丁島上最高的山巔，高度達五百八十五米，落日的餘輝把山巔染成了金黃色。
眾所周知，聖馬丁島分別歸屬荷蘭和法國，因此機靈號上的法國和荷蘭學生在西印度群島又將看到他們各自國家的一部分。如果說艾伯塔斯·勒文即將踏上的是故鄉的熱土，那麼對路易·克羅迪榮和托尼·雷諾來說就不是了。他們分別出生在瓜德羅群島和馬提尼克島。荷蘭小夥子生於該島首府菲力斯堡。機靈號將在該碼頭靠岸停泊。
聖馬丁島假使目前是法荷領地，它的西北前哨就是安提瓜小島，可以說是座礁島，與聖克裡斯托夫島和尼維斯島領屬相同。
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它們之間僅隔一條狹窄的海峽，水深超過二十五米到三十米。由於纖毛蟲曠日持久的蛀蝕，甚或由於深成岩體的上升，原本就是珊瑚石灰質的海床不增高是不可能的。這樣以來，聖馬丁島和安圭拉島隻會形成相同的一座島嶼。
法英何屬的這座安的列斯群島將來會變成什麼樣兒？……三個國家能在一個島上融治相處嗎？……安的列斯群島上的最後一座島叫特立尼達島是否很名副其實，三國國旗嗬護下的和平會天長地久嗎？……第二天，一個領港員登上機靈號，駕駛機靈號經過航道進入菲力斯堡碼頭。
菲力斯堡市地處一個半圓形小海灣與一塊大鹽田之間的狹長海灘上，是開展重要勘探活動的中心。聖馬丁島的主要經濟來源是高產鹽田，年產鹽估計不會低於三百六十萬石。
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