最後激戰埃默裡的小支隊已出發九天了，是什麼使他們放慢了腳步呢？他們遇到了危險或無法克服的障礙嗎？他們為什麼會耽擱呢？他們的朋友甚至不敢設想他們會集體失蹤。
能夠想象，被圍困在山頂的科學家們是多麼地焦急和擔心。他們的同事離開已經有九天了，一般條件下六七天就夠了，他們歷來積極勤懇，專註於科學研究事業，能否到達沃爾奇利亞山頂是整個測量工作成敗的關鍵，這一點他們都很明白，為了成功，他們會竭盡全力的，就算耽擱了他們也不應受到指責。所以，如果九天之後對麵山頭上仍然沒有信號燈的話，他們很可能是犧牲了或者被其他遊牧部落俘虜了。
埃弗雷斯特上校和同伴們的頭腦中充滿了沮喪和痛苦，為了開始晚上的觀測，他們是多麼焦急地盼望太陽快點下山，而每次觀測又是如此地細心。
他們把一切希望都寄托在望遠鏡的目鏡上，他們把所有生命都濃縮在望遠鏡的視野之內。3月3日，他們在山頂上煩躁地走來走去，相對無言，同樣的希望充滿心中，也感到前所未有的鬱悶，就連沙漠的燥熱、行程帶來的疲憊和口渴的煎熬都無法與他們此時的無奈心情相比。
最後一片“土豬”肉被咽下肚內，儲存的白蟻也所剩不多了。
夜幕終於降臨了，沒有月光，天空一片澄澈，是觀測的好天氣，然而，沃爾奇利亞山上仍沒有一點光亮。埃弗雷斯特上校和斯特克斯輪流守候在望遠鏡後，直到天將破曉仍然什麼也沒有發現，太陽很快就要升起來了，觀測隻好就此罷手。
山下的強盜們卻不急不躁，似乎他們決心這樣圍困下去，直到山上的人被飢餓所征服。4日這天，被困在山上的人們又得經受飢餓的折磨了，可憐的人們隻能以生長在岩石縫裡的球狀莖為食。
他們曾多次爭論著是否讓莫孔去恩加密湖北岸打些獵物，但恐怕會被馬科羅羅人發現，那樣，輪船的暴露會使他們搶劫輪船或堵往北岸，將來撤退會有危險，因此隻能要麼一起逃，要麼呆在一起。至於要在完成測量實驗之前離開的想法他們根本就沒有產生過，他們需要等待，直到最後一線成功的希望破滅，這隻是一個耐心的問題，他們會耐心地等待。
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白天，駐紮在山腳下的馬科羅羅人顯得騷動不安，他們頻繁的來往讓莫孔有些不安：他們是打算夜晚往山上攀登呢，還是想立即侵襲或者準備撤退了(當然這隻是美妙的幻想)？
經過細緻地觀察之後莫孔預計到馬科羅羅人將要發動進攻了，這些匪徒手裡都拿著弓箭、長矛，婦女和小孩在幾個男人的引導下離開營地返回東部去了，看來他們要全力拚搏了。
莫孔提醒大家要嚴加防範，並且所有武器整置待發。因為孤注一擲後進攻人數會劇增，幾百馬科羅羅人的攻勢將是難以抵擋的。堡壘萬一被攻破，輪船就被提上議程，以備在情況急迫的情況下能夠隨時出航，但啟航準備要等到太陽西下之後，以防白天暴露會引起敵人警惕。
晚餐就隻有些堅果和球莖——這點食物要維持著他們為生命而戰鬥的體力簡直是太殘酷了。但他們已立場堅定、無所畏懼地等候著。
大約在傍晚6點，天色漸漸暗了下來，水手中的一名機械師偷偷地下山朝輪船奔去，很顯然，埃弗雷斯特上校是計劃在萬一無法抵擋的情況下撤離斯科澤福山。上校對此時放棄觀測工作深感遺憾，特別是在晚上，因為埃默裡和佐恩隨時都可能在沃爾奇利亞山的頂峰亮起信號燈。
水手們部署在堡壘的廢牆腳下，機關槍裝滿了子彈，旁邊還有充足的後備彈藥，可怕的槍管張開向著四方，他們要不惜一切代價守衛堡壘，就這樣度過了漫長的幾個小時。
上校和斯特克斯繼續輪流守候在望遠鏡旁仔細地觀察遠方的沃爾奇利亞山，天邊一片黑暗，明亮的星星在夜幕中頑皮地眨著眼睛，彷彿故意逗著這些來自歐洲的天文學家，空中連一絲風也沒有，這種天氣確實罕見。
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