第二十四章《靈海Ⅱ：異類入侵》（3）
第二十四章《靈海Ⅱ：異類入侵》（3）
亡魂之畫
靈魂存在嗎？萬物生靈從何處而來，亡後魂歸何方？
三十一年後，舊金山。
魔術師蘭迪死於揭穿靈媒騙局的當夜。
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警方的初步調查排除他殺。在蘭迪的單身公寓，找不到有人入侵的痕跡。據現場分析推測，蘭迪拆下掛浴簾的一根鐵絲，勒住自己的脖子，把鐵絲另一端綁在水管上，然後趴在浴缸裡把水放了。如果真是這樣，那是一種詭異的自殺方式。要知道，人被勒頸窒息而死極其痛苦，瀕臨死亡，在求生本能驅使下會拚命掙紮，通常上吊自殺的人需要一定的高度，不讓腳落地，最終無法反悔地被勒死。蘭迪的脖子距離水管僅有七英寸，在從生到死的那幾分鐘裡隻要他願意放棄，隨時可以爬起來終止自殺，除非他的求死之心無比堅定，以極大的毅力對抗臨死前的痛苦。
那是淩晨時分，蘭迪的古典留聲機上放著一張黑膠唱片。
事發前，斯坦福大學的心理學教授保羅·伯恩收到蘭迪的電話留言。
“我已找到它。”蘭迪的語氣愉悅，帶著一種豁然開朗的輕鬆，“帕頓夫人的通靈術還真是個難解的謎題，折磨我徹夜苦思，所幸閃現的靈感救了我，太不可思議了……我得去洗個熱水澡喝杯香檳平復心緒。保羅，我們明天見麵詳談。”
“我已找到它。”是加州座右銘，也是蘭迪的口頭禪，說出這句話通常意味著他發現了某種騙局隱藏的秘密。
六年前，蘭迪加入“科學捍衛者”（簡稱ASD）——威廉·摩根為首的一批科學家和哲學家自發成立的調查團隊。他們把專門研究通靈術、遙感、預知、招魂等超感官知覺和超自然現象的“靈學”列為偽科學，通過調查和揭露弄虛作假的靈學研究，誓將靈學驅除出科學殿堂。蘭迪是唯一的以魔術師身份加入科學捍衛者的智囊，以他豐富的魔術技巧經驗判斷，眼光敏銳，曾多次揭穿靈媒的騙術。前段時間，靈學研究協會推崇一位來歷神秘的靈媒帕頓夫人，通過報紙向公眾渲染她非凡的通靈超感能力。隨後，靈學會與捍衛者約定，在ASD的實驗室測試帕頓夫人的通靈術，一個月內，以各種方式反覆進行測試和調查，檢驗真偽。如果找不出其有作弊的跡象，捍衛者必須在《科學》周刊上刊登聲明，承認帕頓夫人的通靈術。
伯恩不相信蘭迪是自殺。
蘭迪的性格有些孤僻不合群，但熟悉他的朋友都知道他是個熱愛生命、癡迷探索新奇事物的人。伯恩更難於相信，在揭開通靈術之謎的關鍵一刻，蘭迪會放棄生命。
蘭迪的葬禮上，科學捍衛者的成員前來悼念。
大家對蘭迪的突然死亡深感震驚和痛惜，繼而怒不可遏，捍衛者們聚在教堂門前充斥憤怒的議論。調查團隊主席威廉·摩根與伯恩相談，毫不避諱地說：“靈學會和帕頓夫人有重大謀殺嫌疑，我們得為他做點什麼。”
這位老派哲學家神情憔悴，伯恩看得出失去蘭迪對他的打擊很大。
“我提出過異議，儘力提供線索，但警方的調查結論如此，我隻能心存疑慮等待進一步的結果。”伯恩搖頭嘆息，“畢竟我們不是偵探。”
“我想請你參與對帕頓夫人的測試。”摩根看著他，滿眼期待，“伯恩教授，你專攻心理學，也許能發現可疑之處。”
伯恩沉吟了下。摩根曾多次邀請他加入捍衛者調查團隊，參與反靈學鬥爭，都被他婉言拒絕。近代唯靈論從1848年肇始，近一個半世紀以來，層出不窮地冒出過各種靈媒，靈學研究泛濫不止，但至今找不出任何可重複性和累積的證據，存在難於證偽的“實驗者效應”，或方法論和統計學方麵的漏洞。通靈術沒有什麼科學根據，他不想把時間浪費在這種純屬子虛烏有的事上，也不屑於與對方糾纏爭論。但這次不同，蘭迪是他在斯坦福大學讀書時的同窗好友，他不能漠視不管。
“好吧，需要時通知我。”
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