凡妮莎震驚的瞪大了雙眼，下意識的拽了拽領口，仿佛喘不上氣了一般。
她把機械打字機推到一邊，從辦公桌前站起身，用有些顫抖的聲音開口：「蘭德爾先生，我，我沒明白您的意思，您可以再說一遍嗎？」
「抱歉，凡妮莎小姐，你已經被解僱了，請在兩天內去教務處辦理一下手續，並且搬離教職工宿舍。」蘭德爾麵無表情的說道，隨即轉身離開了。
辦公室中的同事們目光齊刷刷的看向了凡妮莎，少女本就蒼白的麵孔失去了所有血色，但更讓人感到不安的是她那漆黑的雙眼，裡麵已經沒了半分神采，仿佛其中的靈魂已經早於肉體死掉了。
凡妮莎呆呆的站著，過了好一會兒才如夢初醒，她猛的推開了椅子，跌跌撞撞地衝向門外。
沒有人阻攔她，往常最刻薄的同事們也都閉上了嘴，眼中沒有嘲諷，而是混雜著恐懼、慶幸、迷茫的複雜情緒。
凡妮莎在走廊上快步走著，很快拐進了一間屋子，鑲嵌的黃銅門牌上用優雅的花體字寫著：
歷史學院主任——蘭德爾·奧爾德裡奇爵士。
「蘭德爾先生，這，這是真的嗎？天吶，怎麼會這樣？我，我一直都有認真工作的，我，我......」
她有些語無倫次，眼神中滿是迷茫。
蘭德爾沒有回話，他快走幾步繞過凡妮莎，把少女剛剛隨手關上的房門打開，這才轉過身看向了她：
「我很抱歉，凡妮莎助教，學院最近的預算在收緊，您雖然有在努力工作，但歷史係現在不打算再聘請助教了。」
「我，我還有考古係的文憑......」
男人聳了聳肩，沒有說話。
「怎會這樣......」凡妮莎感覺腦袋一團亂麻，她的手指絞在一起，下意識的看向對麵的蘭德爾。
這是個中年男人，已經相當大碼的馬甲繃的緊緊的，有些艱難的兜著他的雙層下巴，他禿了一半的頭頂上總是油亮亮的，粗短的手指給凡妮莎遞材料時總是會不老實的試圖伸上來。
等等，他該不會......
凡妮莎有些驚恐的望向眼前的男人，可以往總是色眯眯的盯著他的蘭德爾，這次卻隻是搖了搖頭，他望過來的眼神甚至有些憐憫，讓凡妮莎莫名有些不寒而慄：
「凡妮莎助教，縮減支出的計劃已經定下了，我也沒有辦法，還請及時辦理手續......」
說完，他的神情嚴肅了起來：「我記得你是外地人，在本地沒有住處吧？這是我的私人建議：儘快尋找到新的工作，然後找一個地方居住，一定不要淪落到無家可歸的境地。」
「可、可是......」
「我知道現在整個社會都很蕭條......但沒有辦法，儘量多去碰碰運氣。」
蘭德爾一邊說著一邊從桌子上寫了幾張條子「今天時間還早，我給你批個假條，這樣你還可以使用學校的公共馬車......凡妮莎小姐，您是很優秀的人，一定能找到工作的。」
他把假條塞進凡妮莎的手中，幾乎是推著她出了辦公室：「儘快，你的時間不多。」
凡妮莎渾渾噩噩的走到出了學校，這才回過神來，她扭頭看向了身後的鑄鐵大門。
密斯卡托尼克大學。
二十天後。
凡妮莎背靠著冰冷的牆壁，雙眼無神地望向灰濛濛的天空，身體的力量一點點抽離，她緩緩滑坐在地，不遠處的煤氣燈泛著昏黃的光。
天氣不算太冷，至少下的是雨而不是雪花，可這甚至更糟糕些，她的衣服濕透了，凍雨順著頭髮流下，灌入她的脖頸中。
向前走十五步就有能遮擋風雨的屋簷，再走三百米則有給無家可歸者發放食物的救濟點，可她走不到了。
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她甚至不覺得冷，反而覺得身上不住的發熱，仿佛回到了小時候，她在火爐旁講著雞毛蒜皮的小事，母親端著鍋子給她倒了碗滾燙的粥。
可惜全都沒有了。
街道上還有其他人蜷縮在地，有的偶爾輕微顫動一下，有的不會，有人抬頭望向少女，眼中沒有一絲欲望，有的隻是麻木。
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