宴起
千秋節時，外廷淶曲殿，正是萬朝來賀，空前的盛景。
正值午時，陳泰在淶曲殿設宴，受百官使臣朝拜。而內廷嬪妃則由皇後宴請，晚間再一並為皇帝慶生。
一大早，宋宜之便被陳泰下旨領走，據說是要登闕樓，協助畫師畫下千秋宴盛景，留給後世觀摩。
有些諷刺，宋家與皇帝產生嫌隙之始，便是一年多前宋廉上奏諫言。那時候宮中剛準備千秋宴事宜，章程擬下來耗資巨大，他便諫言讓皇帝不要鋪張浪費，省些錢留著打仗，也不用與胡國議和。
又提與胡國議和，反對籌備千秋宴。這兩件無意在皇帝心裡紮了根刺。
宋廉極力反對辦千秋宴，如今皇帝卻又讓宋宜之畫千秋宴。宮裡就沒別的畫師了？
明顯還記著仇，人死了還要故意諷刺，當真紮心的很。
奈何，皇帝旨意無人敢反抗。天子壽誕，宋宜之還要笑嘻嘻地去。陳錦墨也是真的服了，一個皇帝格局怎麼就能那麼小。問題他自個高高興興的過生日，把妻兒每月工資減了一半。
當真是隻需州官放火，不許百姓點燈。讓別人摳摳索索，自個花錢如流水。
早間中宮處派人來取幾位公主的蠶繭，一起交由專人保管，到了晚宴再一並送上宮宴。來人收了蠶繭就走，甚至不打開來清點一下。
這壽宴每十年可能才辦一次，陳錦墨記憶裡並沒找到類似的規矩，也不知道是不是慣例的送到皇後處。可就這麼把東西交出去，難免有些擔心。
晚宴上由她們親自交不行嗎？何必多此一舉來收。有些事太複雜了，就容易出幺蛾子。
“公主別擔心了，其他公主也都如此，不會出事的。”
紅玉寬慰的話並沒有聽進耳朵，陳錦墨還是止不住擔心。
“是不是所有公主都得交蠶繭？”
“就您與三公主需要，另兩位公主尚小。其餘好像都是諸位娘娘的。”
……
看來是有這規矩了，不是突然多出來的。可陳錦墨總覺得要出幺蛾子。
也不多與紅玉解釋，過一會兒去看一趟，當著看管內侍的麵打開。早發現早解決，若是看過之後還有問題，自然由內侍負責。
走一步看一步，陳錦墨穿著公主服製，由紅玉扶著往外廷走。步伐穩健，不帶一點慌的。
妃嬪與命婦的午宴設在樺金殿，都在外廷，與淶曲殿相鄰。也是方便畫師一起作畫。
金朗站在闕樓上，看著這些人行著，有些無奈。身為文淵閣學士，平時擬詔著書倒是尋常。卻頭一次因為畫畫好，被宣來畫宮宴的。正為不能在下麵品嘗佳肴而難過，餘光卻瞥見了上來的宋宜之。
他是宋廉門生，對宋宜之自然不陌生。卻沒想出宋宜之為何來。
未待他開口，宋宜之先行了禮。
“叨擾了，陛下言宮宴畫繁瑣，命臣從旁協助大人。”
一番話也讓金朗本欲脫口的寒暄咽回了肚子裡，嘴唇嚅動了片刻，看著左右無數雙眼睛，終歸還是換成了一聲輕到不能再輕的歎息。
宋廉已經身故，皇帝還要猜疑試探到幾時？若是不信他，又何苦再讓他待在內閣。
終究是意氣之言，倒真不能辭官歸故裡。憶起出事前老師的句句囑托，又看了看眼前的宋宜之，對上了他沉浸淡然的雙眸。讀懂了什麼，還是說出了那句違心的話。
“皇恩浩蕩，輕罰宋家還準你留在京中，如此善待於你。你更需謹記，謹言慎行報效皇恩，萬不可踏了宋……廉的舊路。”
邊上的內侍與侍衛沒察覺他語氣的停頓，挨得近的宋宜之卻是聽到了，倏然淺笑道：“謹記大人提醒，家父鑄成大錯。陛下尚能不加罪於臣，臣必當牢記恩典，儘心侍奉陛下與公主。”
兩人一番對話完畢，跟著宋宜之來的內侍裡便走了一人。然而二人卻不能放鬆，隻是兩廂無言的描摹著眼前景象。除了畫畫，再沒別的談話。
女眷這邊由宋宜之勾勒，外官使臣則交由金朗。午間日光正好時，二人主要描繪宮宴外觀，到了娛樂與晚宴時則要分開各畫各的。
大約人到中年都想記錄一些自己的豐功偉績，於是陳泰就死命的造作，折騰手下這批人。
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