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三年前，謝庭鈺高中狀元。
他不留在玉京任職，反而請旨前去涼州平定番族之亂。
此行凶險，皇上十分欣賞他的膽魄，封他為威鎮將軍，並鄭重承諾待他平安回京時必有重賞。
三年平亂結束，謝庭鈺與一眾同僚、將士返京述職，途徑錦州官驛時，縣令劉大人前來借兵請查清淨門餘孽。
清淨門是前朝的一個邪教勢力，當時被強力鎮壓，主要人物已經斬首示眾，沒想到逃散的餘孽如今又借機掀起波瀾。
隻是返京一事也不能耽擱，商議之下，平陽侯世子柳世宗、威烈將軍陳潤文、南安郡王之孫薑子良帶著大部隊先行返京，留謝庭鈺與五百將士在錦州協助劉大人剿滅清淨門餘孽。
他帶著一支十二人的精銳小隊喬裝打扮成售賣香料的商隊，租住在河陽鎮的仁清巷，其餘人等則紮營留守在郊外，聽候下一步指示。
他與劉大人齊心協力，很快就查到了醉花樓。
謝庭鈺看著手中的玉露膏略微皺眉，隨後在心裡為自己開解：這一切都是為了要事而有必要進行的人情往來，並非文人筆下的男女之情。
申正一刻。
“還請姑娘看看這花箋上的詩，是否合襯弦香姑娘的心意？”
謝庭鈺將花箋遞給弄琴，暗暗打量了一番她今日的裝束，粉衫綠裙雙垂髻，與醉花樓其餘婢女妝扮無異，臉上的傷口還泛著猩紅色。
弄琴並未留心他今日穿著，伸手接過花箋卻不看，隻笑說：“我沒讀過書，不識幾個字。不過，公子一瞧便與那些個俗人不同，作的詩必定十分好。”
“姑娘抬舉了。對了，”他從茄袋裡取出一隻白瓷罐，“這玉露膏是皇室貴族的愛用之物，愈合傷疤有奇效，待傷口結痂後每日塗抹，七至十日後，肌膚便可恢複如新。”
“想以此藥同姑娘換一份醉花樓的香料采買單子，若我能與醉花樓簽下采買協議，還將報答姑娘五十兩白銀。”
他將白瓷罐遞到弄琴麵前。
她眼前一亮：“當真？”
“君子一言，駟馬難追。”他知道她愛財。
她將他手上的東西都接過來。“好。公子先去暖香廳等好消息。”
弦香房內。
林媽媽笑眯眯給弦香添茶——上好的明前龍井，小心地開口：“香香，已經一個月了，還沒有遇到合眼緣的公子嗎？”
多層銀蓮花型香熏爐彌漫的繚繞香煙與氤氳茶霧交融在一起，一張風情韻致的臉在朦朧中隱現。
弦香慵懶地斜倚在紫檀木嵌玉美人榻上，手裡把玩著一把白玉雕花折扇，百無聊賴地說：“俗人，都是些平庸至極之輩。”
叩叩叩——
弄琴的聲音在廂門前響起：“弦香姑娘，新的一批貴禮和花箋送來了。”
還未等弦香答應，林媽媽先興奮道：“速速送來。”
弄琴穩當地端著木托踏入廂房。
林媽媽問：“今日可有些能看的？”
弄琴回答：“有位做香料生意的李旭公子不錯，模樣比其他人要好。”
弦香嗬笑起來，笑她：“你便隻會看男人的模樣。”
“罷了。”弦香收了玉折扇，施施然地坐起身，伸出白玉一樣瑩潤的手，“將他的花箋拿來我看一看。”
弄琴撥開那疊花箋，將謝庭鈺的花箋抽出來遞過去。
弦香把眼一瞧，了不得，好亮眼的一幅墨字，雋永剛勁，筆鋒溫潤，再一讀那詩：
《花月詞》
今夜瑤江映月朗，
流光浮舟春色漾。
對酒當歌心闊明，
弦落桃花香也清。
弦香登時喜不勝收，細細讀了幾遍，越讀越喜歡。
尤其是那心境闊明、弦花香清的詩意甚合她意。
弄琴見了弦香的神情，旋即將紅錦盒打開，補充道：“這是李公子贈予姑娘的西海粉珍珠。”
弦香看著滿心歡喜。
林媽媽也跟著高興，將她的玉牌找來問她：“不如請李公子前來廂房一敘？”
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