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大暑一過，炎天若甑。
芭蕉冉冉，日長意懶。
棠驚雨搬來竹床到後院的退步裡午睡。
暑氣遊過重重碧翠後化成清涼的穿堂風，一陣陣灌入門窗四敞的退步，叫屋裡抱著軟枕熟睡的人睡得更舒服。
後院栽種的梨樹經過夏日的陽光與雨水滋潤，枝葉更為豐沛，撐起一大片清爽的陰涼。
蓮生雙手抱臂半躺在其中一棵枝葉繁茂的梨樹裡，聽著環繞館舍的淙淙溪流聲，耳畔還有如小雨叮咚的竹葉摩挲聲，也跟著閉目養神。
這一睡，就到了申正時分。
棠驚雨睡了一個飽覺，在竹床裡伸個懶腰，撈起掉到地上的書冊，睡眼蒙矓地翻了翻，發現已經看完了。
她走到盆架上洗了把臉，對著銅鏡隨意理了理睡亂的鬢發，就邁著步子往如玉書齋走，打算往裡頭再翻一些書搬來攏翠館看。
一路行至清荷榭，風中送來陣陣荷香。
正是：接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
靠在廊下賞了一會兒碧葉芙蕖，她又抬步繼續往前走，穿過曲折遊廊，正要邁入東院的月洞門時，一道急促的呼喚叫停她前行的腳步——
“棠姑娘等等！”
蓮生跳到她的眼前。
這是棠驚雨第一次見蓮生，被她嚇得連連後退。
不期然激起幼時被父母賣至花樓的暗色回憶，棠驚雨大叫：“李叔！李叔！”
蓮生原先是對敵派來臥底刺殺謝庭鈺的，後被他的言行品格所折服，主動投誠，請他為自己解毒，並發誓日後必將對他赴湯蹈火。
謝大人胸有仁義，知道她臥底刺殺是迫於性命之憂，也願意給她一個機會，請王留青為她解毒，並給她取名“蓮生”。
她為謝大人做了不少事情，尤其是搜集前主家的罪證。
最後將前主家送進天牢，解放出一眾被迫受困幽深庭院即將成為下一個殺手的少年少女們的那一刻，蓮生隻覺風煙俱淨，從此黑夜褪去，天光乍明，對謝大人崇敬更甚。
這次被他派來保護棠驚雨，她也是一如既往地認真負責。
然而從小被作為殺手養大，後來又匍匐在暗處追查的蓮生，不太了解如何與另一個姑娘交談，隻知前方的侍衛正在擊殺突襲的刺客，鮮血殘肢到處橫飛，既怕棠驚雨遇險，也不好讓她瞧見。
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一著急，蓮生就直愣愣地跳到棠驚雨麵前，見她害怕，連忙上前要斟酌用詞解釋，哪知她更怕了。
李達聽了叫喊，飛快跑來：“來了來了。”
棠驚雨立刻躲到李達身後，問他：“那是誰？”
李達一眼就明白，快速解釋道：“這是府裡的暗衛，名叫‘蓮生’，是家主特地安排她來保護您的。”
棠驚雨這才回過味來，怪不得謝庭鈺肯讓她一個人去那麼偏遠的攏翠館。
她的情緒頓時平複下來，再一看那姑娘——束袖收腰綠衣衫，腰間別著一把短刀，發尾高束，英眉俊眼，顧盼神飛，女俠一般爽朗瀟灑。
棠驚雨冷著一張臉：“哦。你剛剛有什麼事嗎？”
其實看了棠姑娘好幾個月，知道對方除了跟謝大人以外，幾乎不與其他人溝通，這是她第一次開口攀談。
蓮生略微緊張地搓了下大拇指，扯了一個借口：“方才見姑娘對蓮塘裡的鯉魚喜歡的很，我這兒有一袋魚食，姑娘要去喂著玩兒嗎？”
棠驚雨緩緩抬眼，看蓮生不知從哪兒掏出來的一袋魚食。
不虧是忠心耿耿的暗衛，跟她的主子一個德性。
我不喜歡鯉魚，也不想喂魚。棠驚雨克製心中翻騰而起的躁意。
一轉念，她就猜到前方大抵發生了什麼事情是他們不想讓自己瞧見的，所以她也順其自然地上前拿過那袋魚食，大步流星地往清荷榭走去。
步子邁得又大又快，袖角的墜鈴和腰間的禁步鈴鈴啷啷地響個不停。
蓮生默默跟在後麵。
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