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臨近年關, 大理寺愈加的忙。
待到終於能歇下一口氣的時候，謝庭鈺才猛然發現要到除夕節了。
他回府時還未天黑，上空慢慢聚攏起鉛灰色的厚雲, 瞧著是有一場雪要下。
換好一身常服，才聽李達說棠驚雨正在嘯雪亭。
謝庭鈺調侃一句：“謔？兔子舍得挪窩了？”
李達笑道：“前些日子下了幾場大雪，嘯雪亭是霧凇沆碭，留痕如畫。姑娘是邊溫酒邊賞景，愜意著呢。”
謝庭鈺接過李達遞來的油紙傘，披著一件黑貂裘衣, 往嘯雪亭去了。
嘯雪亭三麵各架著一座錦綢大繡屏，亭裡放著一張鋪著棉墊的烏木小榻。
小榻正前方擱著一個青銅爐，裡頭燒著的是銀絲炭，暖而無煙。
一旁方幾上的紅泥爐正溫著一壺綠蟻酒，棠驚雨坐在小榻上提筆作畫。
謝庭鈺走進溫暖的亭中, 坐到她的左側去看畫案上的雪色圖, 發現那畫已經完成了一半。
他瞧著起了興致，手臂從她的身後環過去，取來筆架上一支狼毫，蘸了墨在宣紙的左側埋首畫起來。
此情景，有教是：
晚來欲雪, 紅爐焙酒, 繡屏擋寒亭心暖。
白衣卓君，玄衣司馬，宣紙兩端共描畫。
冷風微微，情思沉沉, 你我不語也癡綿。
棠驚雨畫完筆下的一棵樹，沒忍住側頭去看謝庭鈺筆下的墨痕, 一年學生到底比不過十年老師，一對比是高下立判。
她羞憤到將紫竹狼毫砸到方硯裡，撒氣道：“不畫了。”
謝庭鈺即刻笑出聲，邊畫邊說：“插瓶製香就有耐心，畫個畫就開始鬨脾氣了？”
她不聽，反命令道：“你也不準畫！”
“好罷。”於是他擱筆。
他的眉眼染著笑意。被他如此一看，她反倒不好意思，隨手拿起一旁的詩集胡亂翻起來。
謝庭鈺看著半靠在繡枕裡的人，說：“除夕上午我要與諸位同僚進宮祭天地，與陛下共賀新年。下午會與好友們去燈會遊玩，之後回府守歲。”
棠：“嗯。”
謝：“你就沒有別的想說的？”
棠：“我喜歡你。”
他沒好氣地捏捏她的臉蛋：“你現在是拿這句話當萬靈藥嗎？”
棠：“大人不愛聽？”
那倒不是。他沉默兩息，說：“玉京不設宵禁，除夜隻會更加繁華熱鬨。你來此許久，不想出去看看？”
這時，她的神情已然變冷：“不需要。”
“你這是什麼態度。”他有點不高興，“要你上街遊玩還委屈你了？”
“我就在府裡，哪兒也不去。”她扔開手中的詩集坐起身。
“府裡的人能回家團圓的都回去了，不能回家過年的也輪值出去耍玩了，指望誰來伺候你？蓮生還是霜夜這兩個隻會殺人的暗衛？”
“團圓”二字完全刺痛她沉寂已久的內心，說話間語調更冷：“多謝大人關心。我自己能照顧好自己。”
“你一個人待在府裡能做什麼？”
“自娛自樂。”
“棠驚雨，你成心氣我是嗎。”
她目光冷冷地盯著前方，並不答話。
他的火氣更盛：“除夜辭舊迎新，哪家哪戶不要團圓熱鬨？你現在在給我演什麼遺世獨立？除了叫自己難受誰會高看你一眼？我更不會為了你放棄與好友相聚，陪你在這兒冷冷清清地過年。”
說完一通還不解氣，他又補了一句：“你以為自己是誰，所有人都要捧著你是嗎。”
寒風吹來，空氣中已經有了落雪的冷意。
“團圓熱鬨”這四個字的一筆一劃化作道道刺骨的冷箭，一下接著一下分毫不差地紮進她的心裡。
已經有很多很多年，沒有這種痛徹心扉的感覺了。
此刻的她如溺水般，艱難地呼吸著。
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