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謝庭鈺沉浸在打破世俗桎梏的自我滿足裡。
因為棠驚雨, 他這段時間遭到了許多人的鄙夷與笑話。
又因為他從一開始就為自己塑造的白玉有瑕形象，似這類金屋藏嬌的緋色議論，嚴重程度壓根比不上他以前的“好大喜功”。
人前人後瞧見了, 要麼成為茶餘飯後的談資，要麼當著他的麵調笑一番，要麼被古板嚴肅的長輩們訓斥一句“不可沉湎女色，你自己注意一下”。
謝庭鈺有時會有濕潤黃泥在皮膚處凝固了的不適感，有時也有乾硬的黃泥塊破裂掉落，緊捂許久的皮膚得以呼吸的暢快感。
黃泥反複塗抹又掉落的搖擺悵然, 是他認為體內的自我正在不斷敲開世俗桎梏，而世俗又不斷增加桎梏的過程。
他十足自信自己能戰勝世俗桎梏，就如當年一舉高中，就敢請旨前往涼州平亂且平安回來一樣的胸有成竹。
在這個過程中，他鎮定地看待內心衍生的任何情緒——包括隱秘想法裡, 他慶幸在錦州時對“弄琴”存在的痕跡處理得十分乾淨, 賤民與良民之間的差別，為他保留了不少的顏麵。
以及慶幸自己沒有被情愛衝昏頭腦，著急給她一個名分。
更甚於，憎恨又慶幸棠驚雨那低微的出身。
再加上了慧師父的一番剖析，無意間加重了他自認為在這段風月裡的主人意識。
種種緣由, 致使他近日完全忽略人性中的幽微變化, 情感中的看似細微實則顯著的改變。
棠驚雨在他的眼裡，又不在他的眼裡。
因此——
在郊外昭明山中的行宮裡，由皇帝牽頭而起的“避暑宴”，其中有一個安排是：男子一道去山野間縱馬打獵, 而後在溪流邊烤火炙肉；女眷則在後殿琴棋書畫，飲酒作樂。
謝庭鈺隻想著讓棠驚雨擁有更多比除夕夜更快樂的回憶, 卻不清楚除夕夜對她的意義，也沒深思這暗流湧動的宴會，她到底喜不喜歡。
故而——
當棠驚雨說不要去行宮時，他隻當她是羞怯，強行抱她坐上馬車。
當棠驚雨不想去貴族女眷的宴會時，他轉頭請馮玉貞與冷山燕替自己照看好她。
“好了。”他笑著輕撫她的臉頰，“你去姑娘們的宴會好好玩耍吧。相信，這也會成為你的一個快樂回憶。”
她搖頭，下意識地伸手攥住他的衣擺。
“怎麼又跟一個小孩子一樣。”他拍拍她的手背，“你不用擔心。除夕夜那回你一個人不是也玩得很開心嗎，這回還有玉貞跟山燕在旁邊，你肯定會玩得更開心的。”
他說完，將衣擺從她的手裡抽出來。
手裡緊緊握著的東西，倏忽間，空了。
棠驚雨怔怔地看著還保持著握姿的左手，耳畔的聲音一瞬間靜了下來。
恍惚中有人過來，一個說“怎麼還跟兩塊麥芽糖一樣黏在一起”，另一個說“放心交給我們好了，你快走吧，大監要來催了”的話。
棠驚雨慢慢收回自己的手，好好地放在腰側。
入夏以來雨水豐沛，赤地如燒，司天監日觀星象多日，合力算出幾日的晴朗日子上呈皇帝，便有了這次的“避暑宴”。
今日就是一個晴朗舒適的好天氣。
正是：綠樹陰濃，青蕪際海。風搖日清晃碎影，好一派悠長清幽的山中夏景。
應該是行宮裡所有人都會喜歡的好天氣。
隨馮玉貞與冷山燕一道往後殿走時，棠驚雨情不自禁地回頭看一眼，山道幽林處，已經沒有那個人的身影。
她沉悶著，像山林裡每一棵佇立在暴曬裡的樹。
賈文萱知道棠驚雨會來，特地提議每個人用不同的花器插花，看看誰的插花技藝最好。
此舉得到一致認可。
賈文萱暗自吩咐下去，給棠驚雨安排了一隻淺口大銅盤。
插花多用瓶，沒見過人用盤。
雖說席間都是些形態各異大小不一的花瓶，但棠驚雨麵前的淺口大銅盤，可以說是明晃晃的針對。
馮玉貞要與棠驚雨交換花器，賈文萱高聲說：“不可作弊。”
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