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一個水光瀲灩的暮春午後。
清荷榭連綿的荷葉層層鋪墊在湖麵上方, 送來一陣陣撫葉清涼的穿廊風。
一道倩影在回廊裡穿梭，然後停在謝庭鈺和陸佑豐的麵前。
棠驚雨先看了謝庭鈺一眼，隨後與陸佑豐互行一禮。
謝庭鈺上前一步, 將她拉到樹下，望著她那染著淺淺笑意的眉眼，也跟著笑起來，問：“找我什麼事兒？我一會兒要跟佑豐聊點事情。你若是有要緊事，先讓李叔給你處理，我隨後就來。”
棠驚雨搖搖頭, 接著將手中的一根白茅草遞到他麵前，輕聲說：“突然想到你的時候，正好看到了這一枝草。送給你。”
他十分受用地接過來，笑吟吟地看她轉身繞過碧荷踏入回廊。
陸佑豐見人離開，往前走了幾步來到還站在樹下的謝庭鈺身邊, 看了一眼他手裡的白茅草, 蹙眉道：“她就是特地過來送你一根草的？”
謝：“是。”
陸：“這草不是隨處可見嗎？有什麼好稀奇的？”
謝庭鈺拿穩那根白茅草，轉身往偏廳走去，略帶炫耀語氣地跟一旁的陸佑豐說：“自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽。說明她心裡有我。”
陸佑豐：“……”好想報官。
隔日。
大理寺的幾人圍聚在謝庭鈺日常辦公的隔間裡討論案情。
當大夥靈思停滯之際, 已是“嚴司直”的嚴飛凝餘光瞥見謝庭鈺的長案一側擱著一隻素陶細頸瓶, 瓶裡插放著山椒與薄荷。
鮮綠油亮、高低錯落，格外野趣。
嚴飛凝想著不如換個角度讓大家放鬆地聊一下，說不定又能尋出些什麼新線索，便問謝庭鈺：“尋常插瓶皆是各色鮮花, 抑或鬆柏竹蘭之物，你這放的怎麼是山椒和薄荷？”
陸佑豐搶話道：“他哪兒會這種巧思。肯定是驚雨的意思。”
謝庭鈺嘴角含笑地“嗯”了一聲。“她說大理寺太悶, 需要一點山野之氣流動呼吸。山椒和薄荷就剛剛好。取下果葉放進嘴裡嚼能提神，碾碎灑在湯食裡能提鮮。”
他說著取下一些山椒果與薄荷葉，一一分給在座的幾位。
著實提神，穿透身心的清涼與辛辣一掃先前的疲悶。
這時，有人突然想起來遺漏了一個進城賣蔬果的老農，通往案發現場的路是老農的必經之路，說不定看到或聽到了什麼線索。
眾人分工四散行動起來。
在麵館盯守的陸佑豐從布袋裡掏出兩根山椒小枝條，略微得意地遞給一旁的嚴飛凝看。
嚴飛凝見了笑道：“你也不怕庭鈺生氣？”
陸佑豐：“怕什麼。咱們忙了一個下午，這會兒都餓了，正好用這山椒下肚。”
陸佑豐揚手叫來麵館老板，給二人各上一碗湯麵，又借來一個石臼，將數顆山椒扔進去搗碎。
熱騰騰的湯麵上來，山椒碎倒進去，用木筷攪動湯麵與之混合，再夾起麵條嗦起來——鮮香熱辣，美味十足。
話都沒空說，二人能分心盯守四周已是儘了最大的努力。
一碗湯麵吃完，暮色更濃。
二人像尋常客人一般，飽飯過後開始喝茶閒聊。
嚴飛凝正好尋到機會問他棠驚雨是個什麼樣的人。
陸佑豐沉吟片刻後，說：“驚雨是一個……看上去很冷的人。但稍微接觸一下，就很容易讓人喜歡上她。”
嚴飛凝聽了直皺眉：“這是什麼形容？聽上去好矛盾的評價。”
陸佑豐笑。“嗐，她這人就是這般奇妙。改明兒你見了就懂了。”
嚴飛凝更好奇了。
“不過，我先給你提個醒。”陸佑豐又說起來，“當她出現時，庭鈺會變得很惡心。你忍耐一下。”
“啊？你確定是‘惡心’嗎？”
“太確定了。”
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